— Постой, Лив, не кипятись, — попросил Кейд.
— Я достаточно уже наслушалась, господин подполковник. Может быть, у вас в армии подчиненные и обучены читать мысли командиров, но я, увы, не из их числа. Не предупредили заранее — пеняйте на себя.
— Лив… — попытался остановить ее Кейд. — Это не повод, чтобы уходить.
— Один раз — не повод. Но вы уже не впервые обвиняете меня в собственных просчетах. Так не пойдет, офицер. Ищите ту, которая согласится быть всегда виноватой. Удачи!
— Постой, — взял ее за запястье Кейд.
— Пустите, — попыталась отмахнуться девушка.
Тогда он был вынужден повысить голос.
— Успокойся, Лив, и сядь! — скомандовал подполковник Грант.
Лив, конечно же, не подчинилась, но все-таки остановилась, гордо глядя на своего обидчика.
— Чего ради, сэр? — тихо спросила она. — Вы мною постоянно недовольны. Я тоже от вас не в восторге…
— Плевать на бекон! — бросил Кейд, скользя по ее разрумянившемуся лицу взглядом. — Все это такая ерунда, — пробормотал он и, положив широкую ладонь на ее затылок, поцеловал девушку, а сделав это, сказал: — Оставайся.
— Что?! — возмущенно проговорила Оливия.
— Все! — решительно подытожил он и, вернувшись за стол, продолжил трапезу.
— Нет, постойте. Я хочу разобраться, сэр! — воинственно заявила она. — Как вы посмели?! А?
Кейд на секунду оторвал взгляд от тарелки и посмотрел на пунцовую от негодования девушку, но тотчас вернулся к еде.
— Если вы еще хоть раз позволите себе что-то подобное, я уйду, и сделаю это без предупреждения, — пригрозила экономка.
— Никуда ты не уйдешь, — пробормотал Кейд с набитым ртом.
— Это еще почему? — гневно поинтересовалась Оливия.
— Набегалась уже. Хватит! — отрезал он, собирая подливу кусочком хлеба. — А теперь поговорим о беконе. Смотр начинается завтра. И, уверяю тебя, это не единственный кусок, который я повезу на шоу… Ты ведь не уволишься?
— Я подумаю, — процедила девушка сквозь зубы, раздувая побелевшие ноздри.
— Что там у нас на десерт? Могу поклясться, это разносится аппетитный аромат твоего превосходного пудинга.
— Десерт? — переспросила Лив.
Наверное, это была шутка. Определенно шутка. Кейд от нее еще не требовал десертов. Хотя еще и не целовал. Она не понимала, от чего сильнее закружилась ее голова — от предчувствия очередной отповеди или из-за невероятности случившегося…
— Пудинг, — требовательно повторил подполковник запаса и вопросительно уставился на нее.
— Прошу меня простить, Кейд, но и о таких вещах тоже следует предупреждать заранее.
— Иными словами, десерта я сегодня не дождусь? — сообразил ее работодатель.