Паола недоуменно взглянула на нее:
— Что ты сказала? Но ты же великолепна, солнышко! Я имею в виду, что Дерек постоянно хвалит твою работу. Что тебе еще нужно?
Дерек Вайнгертнер был автором и режиссером пьесы. Джулия покачала головой.
— В общем и в целом — да. Но сцены, где я оказываюсь в квартире этого Юппи и должна его соблазнить и где мне нужно стащить кошелек, не особенно его устраивают. А через две недели — премьера.
— Точно. И ты никак не можешь найти нужного тона?
Джулия кивнула:
— Да. Я... ты знаешь, я за всю свою жизнь никогда ничего не украла. — Она усмехнулась, представив реакцию своих родителей, если бы ее когда-либо уличили в воровстве. — Я не воровала даже банальных яблок из соседского сада. И никогда не торговала своим телом ради того, чтобы чего-то добиться. Я хочу сказать, по-настоящему.
— Что значит «по-настоящему»?
— Ну, я имею в виду, что по-настоящему такого еще не делала.
Джулия подумала, что в последние недели отношений с Джадом ее не покидало ощущение, будто ее бесцеремонно используют, но это было что-то другое. В пьесе речь шла о том, что она сознательно идет на связь с мужчиной ради того, чтобы он не выдал ее полиции. И ей самой совершенно не нравилось собственное исполнение.
Паола негромко рассмеялась:
— Я тебе верю, дорогая. К тому же толку от этого бывает немного. — Она вдруг посерьезнела, и Джулии показалось, будто подруге припомнилось что-то не слишком приятное из ее прошлого. Но Паола всего лишь закурила сигарету. — Даже не знаю, чем тебе помочь, Джулия. — Она выдохнула голубоватое облачко дыма. — Я тоже никогда ничего не воровала и... — Паола выпрямилась. — Эврика! — воскликнула она. — Дерек без конца повторяет, что мы должны вдохнуть жизнь в своих героинь, ведь так? А что, если тебе попросту надеть свой костюм, выйти в нем на улицу и что-нибудь украсть? Понятно, что-то не очень крупное, — быстро добавила она, увидев, что Джулия пытается возразить. — Само собой, потом ты все вернешь. Но зато ты, по крайней мере, лично переживешь ощущения человека, совершающего противозаконный поступок. — Она засмеялась. — Только уж, пожалуйста, не входи во вкус, если тебе все сойдет с рук.
— А если не сойдет? — Джулию эта идея не слишком вдохновляла. — Думаешь, мне хочется устроить премьеру нашей пьесы в следственном изоляторе? Это исключается!
— Ладно, успокойся, но тогда я уж и не знаю, каким образом тебе приобрести опыт, чтобы правдиво сыграть эту сцену. Что касается второго момента... — Она задумчиво взглянула на подругу. — Полагаю, ты даже не станешь слушать моего совета, не правда ли?