* * *
— Не может быть, чтобы вы говорили всерьез, сэр! — Глен озадаченно уставился на Джона Форбса, но тот только пожал плечами.
— А что прикажете делать, Глен? О'Брайен выразился более чем определенно. Я пытался его переубедить, но вы же его знаете. Разумеется, я вас не уволю, но...
— Но вы ожидаете, что за это я вам верну миллион долларов, не так ли? Будьте любезны, подскажите, каким образом? — Глен вышел из себя и так резко поставил на журнальный столик свой бокал, что его ножка сломалась.
— Не надо нервничать, Глен, — неодобрительно посмотрел на него Джон Форбс. — Если уж на то пошло, вы сами загнали себя в угол. Никто не принуждал вас сцепиться с О'Брайеном. Если бы, вместо того чтобы провоцировать, вы вежливо его выслушали, ничего бы не произошло. О'Брайен подробно изложил бы свою теорию, а мы все дружно бы ему похлопали. Потом получили бы чек и обо всем забыли.
Глен тряхнул головой:
— Но это не мой тип поведения, сэр, как вам давно известно. Я...
— За вами идет слава, что вы довольно строптивы во всем, что касается вашего предмета. Но вы явно не понимаете, когда можно дискутировать, а когда лучше промолчать.
— Совершенно верно! — взвился Глен. — И не намерен этому учиться. Я хочу иметь возможность говорить, что желаю и когда желаю!
Но Джон Форбс, расплывшись в улыбке, смотрел уже мимо него. Вскочив, он протянул руку.
— Брайен? — обратился он к меценату. — Как замечательно, что вы пришли!
Брайен О'Брайен пожал ему руку и скептически взглянул на Глена.
— Я вижу, вы здесь в одиночестве, мистер Робертс. А где же ваш очаровательный «эксперимент»?
Глен поджал губы.
— Если бы я это знал, то уж, конечно, не был бы здесь, мистер О'Брайен, — холодно ответил он.
О'Брайен кивнул.
— Да, я уже слышал от мисс Филипс, что у вас проблемы. — Он насмешливо разглядывал Глена. — Вам бы следовало сначала выяснить наследственность своей «избранницы».
— Вы хотите этим сказать, О'Брайен, что по генам Джулии можно было узнать, примет она приглашение на вечеринку Сьюзен или нет?
— Джентльмены, джентльмены, это вечеринка, а не дискуссионный клуб. Развлекайтесь. — Сьюзен подошла к мужчинам и с улыбкой обняла Глена. — Вы согласны, мистер О'Брайен?
О'Брайен окинул взглядом Сьюзен и ухмыльнулся.
— Вы обворожительны, мисс Филипс. — Он восхищенно поднял брови. — Будь я на пару месяцев моложе...
Сьюзен неестественно громко засмеялась, и Глен почувствовал спазмы в желудке. Это что — попытка умилостивить всемогущего благодетеля?
— Вы нам обещали интересное разоблачение, мисс Филипс? — Брайен О'Брайен взял с подноса бокал с шампанским и сел. — Очень любопытно узнать, какое именно.