», — пообещала она самой себе.
Вырвала из блокнота листок, сунула его в конверт и надписала адрес. Сунула письмо в карман и вышла из каюты. Постучалась в соседнюю дверь и, не дожидаясь ответа, переступила порог. С удивлением огляделась и, увидев со вкусом сервированный стол, радостно всплеснула руками.
— Жюльен! — громко позвала она. — Где ты?
— Я здесь, любимая! — Жюльен выщянул из ванной комнаты и подал Элен два чистых бокала. — Держи...
— Я написала письмо родителям! — девушка села на кровать и, взяв с тарелки апельсин, задумчиво повертела его в руках. — Все так глупо получилось. Я чувствую себя виноватой. Мне следовало познакомить тебя с ними... Правда, я немного суеверна. Все дело в том, что год назад у меня был жених.
Жюльен вышел из ванной и опустился в кресло, стоящее у круглого иллюминатора.
— И где же твой жених? — насмешливо поинтересовался он. — Не сошлись характерами?
— Нет, — вздохнула Элен. — К сожалению, Майкл погиб...
— Не переживай, — Жюльен встал со своего места и сел рядом с девушкой. Взял ее ладонь в свои руки и предложил: — Давай лучше выпьем!
Дуврский пролив, или, как его называют французы, Па-де-Кале, встретил пассажиров теплохода неприветливо. Из-за сильного ветра поднялись большие волны, судно плавно покачивалось, отчего Элен почувствовала себя не очень хорошо. Она лежала в своей каюте с мокрой повязкой на голове и проклинала тот день, когда согласилась отправиться в это путешествие.
Через несколько часов море улеглось, и, когда теплоход подошел к берегам Голландии, Элен уже немного оправилась от морской болезни. Судно медленно двигалось по глубоководному каналу, который соединял город Роттердам с Северным морем. Все пассажиры высыпали на палубу и принялись с интересом осматривать судостроительные верфи. А когда навстречу попадались катера, все дружно махали руками. Наконец впереди показался Роттердамский порт. Все его причалы, а также мачты, трубы и борта судов украшали гирлянды из электрических лампочек. От восторга Элен захлопала в ладоши и спросила у Жюльена:
— Не правда ли, это очень красиво и романтично?!
— Да, — согласился парень и пояснил: — Сегодня праздник голландского флота.
— О! — Элен с удивлением повернулась к спутнику. — Ты так неплохо знаешь местные обычаи!
— Ошибаешься, — рассмеялся Жюльен. — Просто я был здесь в прошлом году в это самое время...
Немного помолчав, Элен спросила:
— Какие у нас планы на сегодняшний вечер?
— Если ты не очень устала, предлагаю немедленно поехать в Гаагу, оттуда в Схевенинген.
— Куда? — переспросила девушка и с удивлением добавила: — Но ведь мы планировали отправиться в Амстердам?