— Мне не удалось снять там домик, — вздохнул Жюльен. — Но Схевенинген не самое плохое местечко. Это известный морской курорт... Я был там два года назад.
Элен согласно кивнула, но не удержалась от замечания:
— Ты что, собираешься с завтрашнего утра приняться за работу?
— А почему бы и нет...
В порту Жюльену легко удалось уговорить одного местного жителя подбросить их до Гааги на автомобиле. Элен немного жалела, что ей так и не выпало попасть в Амстердам и побывать в Национальном музее живописи. Однако, как только она устроилась на заднем сиденье небольшого «Фольксвагена», хозяином которого оказался толстый рыжеволосый нидерландец, она позабыла обо всем на свете.
Перед тем как отправиться в путешествие, Элен перечитала немало книжек о Нидерландах. Она знала, что официальной столицей Голландии считается Гаага, древний город, известный еще с одиннадцатого века, который соединяется с Амстердамом и Роттердамом железными дорогами и каналами. Но одно дело — читать обо всех чудесах этого города, а другое — увидеть все своими глазами.
Когда автомобиль выехал на шоссе, Элен не могла отвести восхищенного взгляда от бесконечных полей с тюльпанами, нарциссами и другими цветами. Во все стороны простиралась зелено-бесконечная даль с силуэтами ветряных мельниц и темными пятнами перелесков.
Наконец впереди показались зеленые массивы парков и садов.
— Мы почти приехали, — обронил Жюльен и оглянулся на Элен. — Видишь, какие роскошные коттеджи построили себе местные богачи... Пальчики оближешь.
Однако Элен привлекало совсем другое. Их автомобиль как раз подъехал к самому центру города, где на берегу озера Вейер разместилось несколько зданий, образующих целый ансамбль. Элен вышла из автомобиля и сделала несколько шагов по направлению к зданиям.
— Да это же музей Морицхейе! — воскликнула она, кивнув на дворец. — А вот и старинное здание парламента... Боже мой, неужели я не сплю?!
Но Жюльен не разделял восторгов своей подруги. Он принялся о чем-то деловито договариваться с рыжим хозяином автомобиля.
— У нас совсем мало времени! — предупредил Жюльен. — Поехали... Карл согласился подбросить нас и в Схевенинген.
Бросив прощальный взгляд на всемирно известные памятники архитектуры, Элен забралась в автомобиль. Вздохнув с сожалением, укуталась в шарф и попробовала уснуть. Ей совсем не нравилось то, как Жюльен реагирует на окружающую его красоту.
«Как может фотограф, который приехал в Голландию за наглядным материалом, спокойно проходить мимо прекрасного? — подумалось девушке. — Вот если бы здесь была Лоли! Кто-кто, а уж она смогла бы по достоинству оценить все прелести этой холодной, пасмурной, но чудесной страны