— Почему?
— В отличие от пирамиды Хеопса, сооружение атлантов выполнено из материала, неизвестного на Земле. Это монолит, который не поддается никакому воздействию. Даже направленный взрыв не берет. Египетские пирамиды лишь бледная имитация того, что мы обнаружили в Антарктиде. Нужен ключ и тот, кто сможет им воспользоваться. Об этом говорится в строках, выгравированных над входом. Надпись сделана на том же языке, на котором получала послания из космоса Зигрун. Этот язык весьма схож с языком древнего Шумера.
В горле у меня совсем пересохло, и, увидев графин с водой, я налил себе полный стакан, после чего осушил его залпом. Группенфюрер тем временем прикурил новую сигарету.
— Однако удача не оставила нас, и совершенно случайно нам удалось узнать, где хранится нечто, являющееся нужным ключом. Ты знаешь, что наши войска под командованием генерала Роммеля ведут с переменным успехом боевые действия против англичан и их союзников в Северной Африке. Небольшой отряд вермахта пару месяцев назад в результате ночного боя был отрезан от основных сил и вскоре заблудился в пустыне недалеко от ливано-египетской границы. Проплутав несколько дней почти без воды и пищи, они наткнулись на развалины какого-то старинного поселения и после долгих поисков нашли что-то вроде колодца. Воды в нем не было, но лейтенант вермахта Дитрих, командовавший отрядом, решил изучить дно колодца.
«А что ему еще оставалось делать?» — подумал я.
— Спустившись вместе с двумя солдатами вниз, он провалился в длинный туннель, ведущий глубоко под землю, и даже обнаружил что-то вроде небольшой подземной реки. Набрав воды, они поднялись наверх.
Я представил себя на месте тех солдат в пустыне и снова покосился на графин с водой. Группенфюрер глубоко затянулся и продолжил:
— Но в этот момент появились англичане, которые, видимо, шли по их следам, и завязался бой. Численное превосходство было не на нашей стороне. Большая часть германского отряда была уничтожена. Дитрих и несколько оставшихся в живых солдат решили укрыться в обнаруженных ими катакомбах. Англичане побоялись организовать преследование и просто забросали колодец гранатами, вызвав его обвал.
— И как же им удалось выбраться?
— Пойдем со мной. — Хорст открыл дверь в коридор.
«Сюрпризы еще не закончились», — подумал я.
Мы прошли еще дальше по коридору и вошли в большой полутемный кабинет, судя по сильному запаху лекарств, медицинский. Хорошо был освещен лишь центр помещения, где стоял стол с настольной лампой и стул. За столом сидел худенький человек в белом халате. При появлении нас он вскочил на ноги и вскинул руку в приветствии. Хорст и я ответили ему, после чего группенфюрер кивнул «медику», а мне предложил присесть на один из стульев у стены, в тени. Затем присел рядом и сам. Через минуту в кабинет вошел высокий светловолосый человек лет двадцати пяти в больничной пижаме. Его сопровождали два дюжих санитара.