Я бросился ничком. Трупы вокруг меня взорвались кровавыми фонтанами. Еще пара секунд, и «Секач» превратит и меня в месиво. Однако экипировка «святого воина» отличалась большим разнообразием. Сорвав с пояса одного из них цилиндр энергоброни и закрепив его на обрубке левой руки, я активировал предельную мощность защитного поля. Между мной и поливающим меня огнем пулемета «Секачом» образовался еле видимый энергетический щит. Время действия щита на предельной мощности не превышало шестидесяти секунд, под огнем крупнокалиберного пулемета — секунд двадцать-тридцать. Залп пушек защита сможет выдержать только один раз. Схватив «молох» и прикрываясь щитом, я бросился к выходу из зала. На счете «три» бронированный гигант понял, что его огонь неэффективен, и задействовал артиллерию. Удар снаряда отбросил меня к стене и дезактивировал щит, но вход в туннель был уже рядом, и я крысой ловко юркнул в него. Второй снаряд повредил обшивку корабля, и завыла сирена, но я уже находился далеко, не забыв вручную заблокировать переборочные двери позади себя.
Через полчаса я добрался до командного центра шумерского крейсера.
Здесь уже стояла тишина. В центре зала, среди груд окровавленных тел и разбитых корпусов кибермеханизмов, возвышалась одинокая фигура воина-шумерянина. Чуть покачиваясь, он опирался на длинный изогнутый меч, которым обычно пользовались «Секачи» для ближнего боя. На гордом воине не было золотой маски, часть лица заливала кровь, но я узнал его. Это был Второй Лорд-Инквизитор. Некогда тщательно уложенные, длинные, до плеч, волосы теперь слиплись в бурые колтуны. Его защитный панцирь был пробит в трех местах разрывными пулями, и по руке, держащей меч, густо сочилась кровь. Изогнутым ручейком обвивая запястье и пальцы, она стекала на лезвие клинка и мешалась с частицами чужой плоти. Лорд исподлобья посмотрел на меня. Он ничего не сказал, но я понял, что умирающий бог тоже узнал меня. Теперь он смотрел иначе, чем несколько дней назад. В его взгляде не было прежнего презрения, но не было и страха перед подступающей смертью. В его взгляде появился… интерес. Он разглядывал меня как ученый, столкнувшийся с поразительным и доселе неизвестным явлением.
— Какое великолепное создание. Жаль, что все это придется уничтожить, — еле слышно произнес Лорд-Инквизитор и пал на одно колено.
Где-то вдали послышалось несколько взрывов. Палуба начала содрогаться. Лорд выпустил меч из рук и упал лицом вверх, распластавшись на телах поверженных воинов. Его остановившийся взгляд смотрел вверх, туда, где сквозь прозрачный купол светилась мягким голубым светом Земля, покрытая оспинами ядерных взрывов. Я склонился над ним и, осторожно дотронувшись пальцами до залитого кровью лба, убедился, что Великий Второй Лорд-Инквизитор Шумера, чье имя Осирис и Сет произносили только вполголоса, умер.