Маргарет, как обычно, видела одни лишь недостатки.
— Надеюсь, что кусок, который ты отхватила, тебе по зубам, — проворчала она. — Люди, для которых ты стараешься, стали бездомными не без основательных причин. У тебя там соберутся воры и убийцы.
Удивительно, но Том не разделял сомнений жены.
— Маргарет, я думаю, она взялась за достойное дело, — сказал он.
В разговор включился Френсис, брат Тома.
— У меня есть контакты с поставщиками. Я с радостью сведу тебя с ними, если захочешь.
Какой же он был симпатичный, тактично держался в тени — ничего общего с напыщенностью, свойственной Тому, — и по-своему очень привлекательный. Чем больше она его узнавала, тем больше он ей нравился. Наверное, существует жизнь без Джейка Харрингтона, к такому выводу пришла она.
Салли, все время, была так занята, что не нашла времени подыскать наряд для торжества. Но, наконец, выкроив день, она уговорила мать пройтись с ней по магазинам. Почти сразу они нашли то, что требовалось, — платье, только что привезенное из Европы. Без бретелек, из белого шифона, расшитого шелковыми розами. Полупрозрачная ткань струилась почти до пола, с одной стороны, и доходила до середины щиколотки, с другой.
Покупку решили отметить в ресторанчике.
Мать внимательно смотрела на Салли.
— Я давно не видела тебя такой счастливой. У тебя из глаз ушла грусть.
— Хождение по магазинам может преобразить любую женщину.
— Дело не в магазинах, Салли, и мы обе это знаем. Сейчас ты вся светишься изнутри.
— Просто теперь я нахожусь в мире с самой собой.
— Ты можешь рассказать, почему тогда сбежала? Мы с отцом всегда считали, что это произошло из-за того, что расстроились ваши с Джейком отношения. Но я часто задавала себе вопрос: быть может, на то была еще какая-нибудь причина?
— Да, была. — Салли помолчала. — У нас был не просто юношеский роман, мама.
— Я знаю. Вы были близки.
Салли посмотрела на мать с удивлением и встретила ее взгляд, полный любви и понимания.
— Как ты узнала?
— Даже если бы об этом не судачил весь город, надо, было, быть совершенно слепой, чтобы не догадаться, что между вами происходит. Но этим ведь не закончилось, правда?
— Да. Когда я оказалась в Париже, то обнаружила, что беременна.
— Боже! Моя бедная девочка! — В глазах матери блестели слезы. — Я думала, что такое могло случиться. Почему же ты мне ничего не сказала?
— Вскоре, после приезда, я потеряла ребенка. Не было смысла вешать на тебя проблему, в которой ты все равно не могла бы помочь.
— Ты, наверное, была напугана.
— Да, и еще мне было стыдно. Я подвела тебя. Ты дала мне все, о чем только можно мечтать, любовь, защиту, свободу, — а я так тебе отплатила.