Он вынул из кармана мобильный телефон.
— Я звоню в конюшню Брокс Фарм и рассказываю им в деталях, что здесь произошло. Думаю, они стартуют еще до того, как вы дойдете до конца этой стены.
— Идиот!
Слово вырвалось прежде, чем она успела сдержать свой язык.
Он поднес телефон к глазам.
— Убирайтесь с дороги!
Он уже нажимал какие-то кнопки.
— Привет! — сказал он через секунду. — Мне нужен номер телефона платной конюшни…
Эви подняла руки, сдаваясь, и снова села на скамейку. Мужчина извинился перед оператором справочной службы и спрятал телефон в карман. Он присел рядом с ней, и Эви выразительно посмотрела на свои часы. Она понимала, что выглядит это по-детски, но ей было плевать.
— Чашечку чая? — предложил он.
— Нет, благодарю вас.
— Может быть, еще стакан воды?
— Только если вы будете нести его долго-долго.
Мужчина смущенно улыбнулся.
— Надо же, — сказал он, — последний раз я имел подобный успех у женщин, когда напился на свадьбе кузины и меня вырвало прямо на подружку невесты.
— Что ж, похоже, ваша компания приводит меня в такое же волнующее возбуждение, как, видимо, было и с ней.
— Мы с ней не разговаривали восемнадцать месяцев.
Наступило молчание. Эви снова посмотрела на часы.
— Ну и что вы думаете о Гептонклафе?
Эви уставилась прямо перед собой, твердо решив смотреть только на короткий пролет ступенек и крошечную улочку, шириной не больше размаха рук взрослого человека, напротив. Внезапно у нее появилось желание снова снять шляпу.
— Очень милый городок, — сказала она.
— Вы здесь в первый раз?
— И в последний.
В стене были железные перила, чтобы облегчить пожилым и менее подвижным людям подъем по лестнице. Но даже с их помощью очень непросто двигаться по таким крутым ступенькам. А их там четыре. С таким же успехом их могла быть и сотня, для нее это практически все равно.
— Вы уверены, что у вас нет сотрясения мозга? Люди обычно не бывают настолько непривет-ливы, когда впервые видят меня. Потом — да, даже частенько, но не с самого начала. Сколько паль-цев я сейчас поднял?
Эви резко повернулась и уже открыла рот, чтобы сказать ему… Он держал оба кулака поднятыми вверх, никаких пальцев. Его шутка вызвала обратную реакцию. Она замахнулась правой рукой, чтобы врезать ему по физиономии, и к черту возможные последствия, и…
— Вы намного красивее, когда улыбаетесь.
…и вдруг поняла, что это самое последнее, что ей сейчас хотелось бы сделать.
— Не поймите меня неправильно, вы очень красивы и когда не улыбаетесь, просто мне боль-ше нравятся женщины, которые улыбаются. Такая у меня особенность.
Ей уже не хотелось его бить. Она хотела сделать что-то совсем другое. Прямо здесь, на улице, где это мог видеть весь мир…