Она шла в комнату для дам, когда в коридоре заметила Рула, разговаривавшего с женщиной.
Она была высокая и статная, с изящно очерченными скулами и пышной грудью, перед которой не смог бы устоять ни один мужчина. Ее глаза были карими, а губы пухлыми. Казалось, что она на несколько лет старше Вайолет, и она была просто красавицей. Вайолет не могла слышать, о чем они говорили, но было очевидно, что женщина злилась.
Вайолет глубоко вздохнула, положив руку на сердце в надежде, что это замедлит его темп. Она точно знала, кто была эта женщина, других вариантов просто не оставалось.
Ей вспомнился разговор, который она только что услышала в бальном зале: «Как ты думаешь, что изменится с этой женитьбой для его любовницы, леди Сент-Айвз? Я слышал, их отношения переживают не самые лучшие времена. Может быть, он женился, чтобы позлить ее?»
Это, конечно, было неправдой. Он женился из-за денег и власти, а не для того, чтобы отомстить.
Она снова подумала о красавице леди Сент-Айвз. Вайолет ничуть не удивило то, что у Рула была любовница. Большинство женатых мужчин заводит себе любовниц.
А по правде говоря, как он и сказал, в прямом смысле слова женаты они не были.
Впрочем, это задело ее. Ей не нравилось представлять, как он целуется с этой блондинкой, или еще что-то большее.
«Я покажу тебе нечто большее, чем поцелуй», — сказал он, и звучало это как клятва.
Она судорожно втянула в грудь воздух.
«Прелестный мерзавец», — вспомнила она, как его называли сплетницы, но так и не смогла выкинуть из головы воспоминания о том поцелуе.
Убедившись, что пара уже покинула холл, Вайолет продолжила свой путь в дамскую комнату. На обратном пути, проходя мимо ниши, где она недавно пряталась, она услышала голос Рула и задрожала.
— Ах вот ты где. Я ищу тебя повсюду, — сказал он.
Она тут же вспомнила элегантную блондинку.
— Неужели? А я думала, ты ищешь кого-то другого. Леди Сент-Айвз, например.
Он нахмурился.
— Так ты все слышала? Я понимал, что ты все узнаешь рано или поздно.
— Я видела вас вдвоем в холле.
Он огляделся и устало вздохнул.
— Я не хочу лгать тебе, Вайолет. Я — мужчина, а у мужчины есть свои потребности. Но наши с ней отношения подошли к концу. Эвелин Дрейер больше меня не интересует и никогда не заинтересует в будущем.
Она обдумала его слова.
— Я поняла.
— Надеюсь, что ты веришь мне.
Ее глаза распахнулись, когда она осознала, что он оттесняет ее в нишу. Он обхватил ее руками, придвинулся еще ближе, и его губы приникли к ее губам.
И это уже был не тот нежный поцелуй, как в прошлый раз. Это был горячий, настойчивый, глубокий поцелуй, от которого она потеряла голову. Ее пальцы нащупали мускулы на его плечах. Она раскрыла губы, поддавшись его агрессивной атаке, и его язык проник в ее уста.