- Конечно. Какой коллекционер может обойтись без этого предмета? Я сейчас принесу. Полагаю, вы на верном пути: в этом портсигаре должен быть какой-то тайник. Иначе зачем так агрессивно за ним охотиться ?
Ильин стал рассматривать рисунок с верблюдом через лупу. Мгновенно тонкий маленький прутик превратился в обыкновенную швейную иглу, в ушке которой сверкала золотистого цвета крошечная пластиночка, контрастирующая по цвету с белым фоном.
Повинуясь возникшей догадке, Ильин достал из кармана ключи с брелоком в виде маленького перочинного ножичка, раскрыл его и просунул тонкое лезвие в игольное ушко. Золотистая пластинка привела в действие незримую пружину, и с негромким щелчком дно крышки распахнулось. Пространство между поверхностью крышки и ее дном было заполнено спрессованным слоем ваты, внутри которой покоилось то, ради чего люди готовы были рисковать и свободой, и собственной жизнью: крупный бриллиант переливался всеми своими четко выверенными гранями.
Селянин ахнул и схватился за голову. Ильин обменялся быстрым взглядом с помрачневшим Румяновым: теперь не было никаких сомнений, в том что сегодня ночью им придется вступить в смертельную схватку с опасными и готовыми на все бандитами.
Сидящие в засаде сыщики дорожат каждым часом отдыха, а потому обычно делят ночь пополам, сменяя друг друга. Первым дежурил Румянов. Он принес из кухни стул, поставил его на пороге комнаты и сел с оружием в руках лицом к двери.
" Все правильно, - подумал Ильин, - Так он не уснет, а если случайно и задремлет, то либо сам свалится со стула, либо пистолет выпадет из руки, и грохот разбудит его. Ну, а мне, пока можно, надо постараться заснуть."
Ильин снял ботинки, и с разрешения хозяина прилег на диван. Пистолет в кобуре под мышкой давил на грудь, и он положил его на тумбочку.
Незаметно Ильин впал в полудрему, лениво всматриваясь в полутьму незнакомой квартиры. Но бой старинных напольных часов каждые полчаса будил его, и поняв, что отдохнуть не удастся, Ильин поднялся и вышел в соседнюю комнату.
Селянин тоже не спал. Заслышав шаги сыщика, он сел на кровати и включил на тумбочке лампу. Войдя к нему, Ильин спросил:
- У вас есть какая-нибудь блестящая безделушка из стекла? Тот сперва удивился, но догадавшись, для чего сыщику могло понадобиться дешевое украшение, кивнул головой:
- Конечно, еще от жены - покойницы остались. Сейчас дам.
Он прошаркал к низенькому пузатому буфету. Выдвинув верхний ящик, достал небольшую коробку и выложил ее содержимое на стол. Ильин начал перебирать сверкающую и переливающиеся под светом настольной лампы веселыми огоньками бижутерию. Наконец он нашел, что нужно: серьгу с подвеской из красиво ограненного горного хрусталя в серебряной ажурной оправе. Она вполне могла сойти за драгоценность .