Ильин вынул из крышки портсигара бриллиантовый кулон и поместил на его место серьгу. Стоявший сзади него Селянин одобрительно цокнул языком:
- Хорошо придумано. А куда настоящий бриллиант денете ?
- Пока он будет у меня, а когда все закончится, сдам начальству по рапорту.
Глядя, как Ильин заворачивает бриллиант в не очень свежий носовой платок, антиквар невольно кашлянул: ему явно претило такое отношение к камню, достойному занять место в музее. Набравшись смелости, старик сказал:
- Тогда будьте любезны, напишите расписку, что вы изъяли бриллиант из принадлежащего мне портсигара, купленного у комиссионного магазина несколько дней назад.
Ильину был ясен ход его мыслей: Селянин надеялся получить какую-ту часть стоимости сокровища, обнаруженного в тайнике. Надо было сразу охладить его пыл, и Ильин, ни слова не говоря, написал расписку и передал ее антиквару. Тот прочитал и возмутился:
- А почему вы написали "из краденого портсигара" ? Ильин ответил спокойно:
- Вы сами прекрасно понимаете, что имеете отношение к этой краже, как человек, купивший ворованную вещь, о чем вы не могли не догадываться. А потому ваши претензии на этот камень необоснованны. А данная вам расписка гарантия того, что я не присвою эту драгоценность. Еще вопросы есть? Нет? Я так и думал.
И больше не обращая внимания на разочарованного хозяина, Ильин положил раскрытый портсигар на стол так, чтобы любой вошедший в комнату мог сразу заметить красиво ограненный сверкающий камень, лежащий на слое ваты между двумя створками крышки.
Ильин сел на диван и посмотрел на выставленную приманку. С его места створки портсигара напоминали оскаленную пасть маленького, но злобного зверька, готового укусить любого, кто попытается его тронуть. Сыщик был доволен: "Теперь даже, если бандиты переиграют нас, им достанется всего лишь фальшивка."
Он посмотрел на часы: большая стрелка приблизилась к цифре 3. Мелодичный бой наполнил всю комнату.
До его заступления на пост оставалось сорок пять минут. Он прилег на диван.
В этот момент в комнату вбежал Румянов и энергично замахал рукой с пистолетом в сторону двери, сигнализируя, что незваные гости прибыли и вскрывают замки.
Ильин вскочил. " Специалист преодолеет эту преграду за три-четыре минуты, - мелькнуло в голове, - времени на раскачку нет."
Он связался по рации с группой поддержки.
- Я - первый ! Гости прибыли. Подъезжайте к дому и блокируйте им пути отхода. На всякий случай сообщите дежурному в отделение. Отбой!
И сыщики заняли свои места. Румянов встал за косяк двери в смежной комнате, дав знак Селянину спрятаться на кухне, чтобы не попасть под шальную пулю. Ильин расположился за вешалкой в передней так, чтобы открывшаяся дверь скрыла его от налетчиков. В первой комнате оставили гореть торшер в углу, чтобы был виден лежащий на столе раскрытый портсигар,