— Я совершенно запуталась. Поверьте, я никогда не упражнялась во вранье…
— Хочу заметить, что у вас неплохо получается, вы быстро преуспеете. — Комплимент был весьма сомнительным.
— Я разволновалась и покраснела. Отец заметил мой румянец и предположил, что причиной всему моя влюбленность, — при этих словах краска тоже прилила к ее лицу. — Честно говоря, я предпочла не развеивать его иллюзий. Я не думала тогда, а поступала неосознанно. У отца появилось ощущение того, что мы с вами встречаемся, которое еще больше подкрепилось моей просьбой направить вам приглашение на свадьбу Оливера. Ему показалось, что вы много увлечены, — в конце рассказа голос ее был почти не слышен.
— Надеюсь, вы понимаете, что поставили нас обоих в довольно неловкое положение? — строго спросил Иона.
Лидии не хотелось выслушивать его нравоучения, и она попыталась сменить тему:
— Мы собирались обсудить, как я буду возвращать вам деньги.
— Вы хотите, чтобы я рассказал вам это прямо сейчас?
— Конечно, я ждала почти целую неделю. Я планирую заняться поиском работы, найти сверхурочные и начать постепенно выплачивать вам долг.
— О какой именно работе вы говорите?
— О любой, какую только смогу найти. Я готова делать все что угодно.
Иона внимательно на нее посмотрел.
— Вы сказали все что угодно? — повторил он.
Конечно, теоретически она готова была приняться за любую работу. Он спас ее родителей от позора, он сохранил их родной Бимхерст-Корт.
Иона достал портмоне, вынул свою визитную карточку и протянул ей.
— Давайте перенесем нашу беседу на завтра, в мою лондонскую квартиру.
— Завтра? В воскресенье? У вас дома?
— Я отвечаю «да» на все ваши три вопроса, — произнес он, и она почувствовала, что он опять над ней смеется.
— Я надеялась, что мы придем к какому-то решению уже сегодня.
— Вам не кажется, что сегодня будет куда разумнее отвезти домой вашу тетушку?
Он, как всегда, был прав, но ее разозлило, что он считал себя вправе объяснять ей, как лучше обращаться с ее собственной тетушкой.
— Я смогу приехать к вам сегодня вечером, после того как отвезу тетушку? — предложила она.
— Нет, сегодняшний вечер у меня уже расписан, — любезно отозвался Иона.
— Хорошо, тогда завтра, — быстро согласилась Лидия, полагая, что сегодня его уже заждалась элегантная блондинка. — В какое время? Я смогу приехать прямо после завтрака.
— По воскресеньям я обычно довольно поздно встаю, — так же любезно пояснил Иона. — Давайте встретимся во второй половине дня. В семь часов вечера вас устроит?
— Хорошо, в семь, — обреченно согласилась она.
Он галантно открыл дверцу машины, пожелал ее тетушке доброго пути и отошел назад.