У стены, попивая коктейль, стоял Чарльз. Он с интересом наблюдал за танцем, время от времени перебрасываясь фразами с молодым парнем, который переминался с ноги на ногу рядом. Последнего Джулия знала, это был ее студент Джек. Его она искренне считала никчемным лентяем.
— Это она? — спросил Том, проследив за ее взглядом. — Ну да, именно ее я и видел. Я был прав: она красотка. С ума сойти, какая фигура! А как двигается! Этот Чарльз ее парень?
— Вот еще! Конечно нет! — возмутилась Джулия. — Я его к ней и на пушечный выстрел не подпущу.
— Будет она тебя спрашивать. Ведь Луиза не ребенок, а вполне взрослая женщина. Самостоятельная. Так ты говоришь, она свободна? Чего же твоя сестра тогда так отплясывает перед этим парнем?
Джулия повернулась к нему и, схватив его ладонь, пожала ее.
— Спасибо за помощь. Рада была повидаться. А теперь проваливай.
Том опешил:
— И все? Я больше не нужен?
— Да ты мне и не был нужен. Я бы и сама справилась.
Он покачал головой.
— Неблагодарная. Учти, ты должна мне ужин.
— Какой еще ужин?! — крикнула она ему вслед.
Том обернулся и подмигнул ей.
— При свечах. Когда будешь думать о том, какой пеньюар надеть, учти, что мне нравится красный цвет.
— Нахал, — пробормотала Джулия, наблюдая за тем, как он ловко лавирует среди танцующих людей.
Затем она повернулась к сестре, которая все еще ее не видела, да и не могла видеть, слишком занятая для того, чтобы смотреть по сторонам.
Представляю, как ты удивишься, сестренка…
Джулия подошла к ней, схватила за плечи и развернула лицом к себе. Луиза испуганно уставилась на нее, не узнавая. Наконец до Луизы дошло, что старшая сестра, которую она видит перед собой, не галлюцинация.
— Джулия? Что ты здесь делаешь?
— Пришла вернуть тебя домой. Я объехала несколько клубов! С ног сбилась, пытаясь тебя отыскать! Тебе не стыдно?
— Что? — переспросила Луиза, хлопая ресницами.
— Ты что, пьяная? — Джулия встряхнула ее. — Живо домой!
— В чем дело? — послышался знакомый голос. — Решили присоединиться к нам, мисс Престон? Очень мило с вашей стороны. Однако должен заметить, что танцуете вы неправильно. Не нужно хвататься за другого человека и пытаться вытрясти из него душу.
Джулия повернулась к Чарльзу и смерила его презрительным взглядом. Порция яда досталась и стоявшему поблизости Джеку, с робостью наблюдавшему за этой сценой.
— Вы! — Она ткнула указательным пальцем в грудь Чарльза Спенсера. — Порочный человечишка! Это вы завлекли мою сестру в это ужасное место.
Чарльз взглянул на Луизу.
— Сколько, ты говорила, тебе лет?
Луиза вцепилась ногтями в предплечье Джулии и оттащила ее в сторону.