— Миссис Ковальски, здравствуйте, — осторожно сказала Дайана, пытаясь угадать настроение соседки.
— Райан разбил окно в беседке, — хмуро ответила та вместо приветствия.
— О, простите, пожалуйста. Он нечаянно, я возмещу ущерб.
Слова о возмещении ущерба тут же волшебным образом изгнали угрюмое выражение с обрюзгшего лица миссис Ковальски. Она кивнула в ответ.
— Хорошо, Дайана. Но я больше не хочу, чтобы Райан заходил к нам во двор. Я вырастила троих сыновей — слава богу, они уже все разъехались кто куда, — но ни один из них не бил окна.
Дайана подавила желание напомнить миссис Ковальски, что ее собравшиеся в прошлом году на семейное торжество сыновья здорово набрались и едва не разнесли весь дом, но сдержалась. К тому же в самом деле тогда не было выбито ни одного стекла. Обе сломанные двери (парадная и черная) и разрушенная перегородка между комнатами не в счет.
— Я вызову мастера и оплачу счет. До свидания, миссис Ковальски.
Соседка что-то пробурчала о том, что наличные для нее предпочтительнее, но Дайана знала, что деньги просто могут исчезнуть неизвестно куда, а разбитое стекло останется, чтобы служить постоянной темой разговоров миссис Ковальски с приятельницами о проделках соседского мальчишки.
Идя с Райаном к дому, Дайана, бросив взгляд на Райана, заметила, что его губы крепко сжаты, а сам мальчик напряжен.
— Я хочу еще поиграть во дворе.
— Хорошо. Мне нужно вызвать мастера, чтобы он починил окно миссис Ковальски.
Заходя в дом, Дайана посмотрела на Райана, который шел по двору, ссутулившись, опустив голову и сунув руки в карманы. Ногами он вяло пинал перед собою мяч. Это ее обеспокоило. Разговаривая с мастером по телефону, Дайана увидела, как Райан приоткрыл входную дверь и проскользнул в дом. Положив трубку, она направилась в комнату сына.
— Райан, можно мне войти?
— Да.
Дайана вошла к комнату и обнаружила Райана сидящим за письменным столом. Он сурово расчеркивал лист полосами. Толстые линии, оставляемые черным фломастером, постепенно заполняли лист.
— Райан, нам нужно поговорить.
Ни слова не говоря, мальчик отбросил фломастер и насупился, глядя в сторону.
— Ты устроишь мне взбучку за это окно?
— Нет. — Дайана являла собой просто святое терпение.
— Нет? — переспросил он, повернувшись и от удивления забыв сжать губы в угрюмой гримасе.
— Зачем, если я знаю, ради чего ты все это затеял.
Райан смотрел на нее круглыми от изумления глазами.
— Просто ты не упускаешь ни единого случая, чтобы привлечь мое внимание. Но делаешь это весьма своеобразно. А еще мне кажется, что ты подвергаешь меня некоему испытанию — на сколько хватит моего терпения. Верно?