Настала очередь Нэнси залиться очаровательным румянцем смущения, а потом с радостью принять искренние поздравления Дайаны.
Вскоре, несмотря на уговоры Дайаны, Марк и Нэнси засобирались.
— Не хотим тебе мешать, — улыбаясь, пояснил Марк.
— Так я и поверила. Просто вам хочется побыть наедине друг с другом.
— И это тоже. — Марк нисколько не смутился и подмигнул Дайане. — Пока, Ди. И еще одно: не забудь сказать парню, что ты его любишь.
— Обязательно воспользуюсь твоим советом, — абсолютно серьезно пообещала Дайана. — И жду вас с Нэнси на Рождество.
— Обязательно приедем! — пообещали они хором.
Рид не застал гостей, но, выслушав рассказ Дайаны о визите, улыбнулся, оценив заботу ее друзей.
— По крайней мере, теперь я могу успокоиться и не переживать из-за того, что какой-то «злобный» Марк собирается «забрать» тебя…
— Марк вовсе не злобный, и он мой друг.
— Хотел бы я знать это намного раньше, чтобы так не мучиться.
Их шутливая перепалка была прервана звонком телефона, и Дайана решила, что для одного утра это уже слишком. Она не успевает встречать и провожать гостей и отвечать на телефонные звонки. К ее удивлению, мужской голос попросил Рида. Она позвала его и, пока Рид разговаривал, ушла на кухню. Но, едва он появился в дверях, Дайана почувствовала, как у нее сжалось сердце.
— Что-то случилось, Рид?
— Мне нужно уехать. Всего на пару дней.
— Нет… — Дайана вдруг все поняла. — Ты же сказал, что подал в отставку…
— Ди, прости, мне придется поехать. Прости…
— Пожалуйста… — Она не договорила, зажав рот ладошкой и умоляюще глядя на Рида.
Он подошел и крепко поцеловал ее в губы.
— Два дня, Ди. Обещаю, что со мной все будет в порядке. И этот раз будет последним.
Она поняла, что никакие уговоры не помогут. Рид не был бы сам собой, если бы не согласился. Дайана будто во сне смотрела, как он стремительно одевается. Потом Рид взглянул на нее так пронзительно и жадно, что ей стало не по себе.
Я вижу его в последний раз… Господи, я этого не переживу… Дайана ничего не могла поделать с этими глупыми и страшными мыслями, что вертелись в ее голове.
— Ди, мне пора.
Рид стремительно и как-то порывисто открыл дверь, и его движения показались Дайане неловкими и угловатыми, словно неопытный кукловод пытается заставить двигаться марионетку… Она смотрела, как он уходит, и слезы лились из ее глаз. Но Дайана этого не замечала. Рид уходил, а она так и не сказала ему главных слов…
Она видела, как он выходит за калитку, аккуратно закрывая ее за собой, делает несколько шагов… и вдруг внезапно останавливается. Потом он развернулся и бросился к дому. Распахнув дверь и оставив ее раскрытой, он добежал до застывшей посреди холла Дайаны и, заключив ее в медвежьи объятия, покрыл быстрыми поцелуями ее лицо.