— Какого народу, ты о чем вообще? — удивилась подруга. — Никого ведь нет. Только мы.
— Да, — согласилась Жюли, озираясь по сторонам, словно искала кого-то. Ей все еще не верилось. — Да, у меня просто…
— Что? — перебил Шарль. — Вам плохо? Я вызову такси, и мы отвезем вас домой. Сейчас же.
— Нет, — возразила Жюли, инстинктивно ухватив его за рукав пиджака. — Нет, я хочу остаться.
Почему? Она и сама не ответила бы на этот вопрос. В лесу, несмотря на все странности, было хорошо. Гораздо лучше, чем в городе. И уж конечно в сотню раз лучше, чем в одинокой квартире.
Как давно она не выезжала из Парижа в пригород… Кажется, лет сто. А то и двести. В сердце воскресло забытое ощущение единения с природой.
— Мне… Мне… Это временно. Сейчас пройдет. — Жюли улыбнулась. — Поищем скамейку, чтобы присесть. Где-нибудь подальше от тротуара.
— Хорошо, — кивнул Шарль. — Я знаю пару беседок недалеко отсюда. Держитесь за меня.
— Я сама, — возразила Жюли, но Шарль бесцеремонно подхватил ее под руку. С другой стороны то же самое сделала Натали.
Не прошло и пяти минут, как все трое благополучно разместились в очаровательной деревянной беседке. Летом она, вероятно, покрывалась зеленью виноградных листьев, но сейчас по ее краям только вились сухие, пока безжизненные стебли. Кусты сирени, которые вот-вот должны были зацвести, склонились над резной круглой крышей.
У ног Жюли прилег, скрестив передние лапы, Бот.
— Пожалуйста, не смотрите на меня так. — Жюли улыбнулась, но за этой деланной улыбкой проглядывал страх. — У меня просто закружилась голова. И только. Я ведь предупреждала, что устала на работе. Но это не должно испортить нам вечер. Мне нравится в лесу. Здесь так тихо. Пожалуй, это лучший парк во всем Париже.
— Не пытайтесь сменить тему разговора, — строго заметил Шарль. — Вы явно напуганы.
— Нет, — возразила Жюли. — Я…
— Вы не умеете врать, — отрезал Шарль. — Вам что-то привиделось. Не стесняйтесь, расскажите. Свежий воздух по-разному действует на людей. Тем более на таких впечатлительных.
— Да, — поддержала его Натали. — Мы же не слепые. — Чего ты так испугалась?
А не рассказать ли в самом деле? — подумала Жюли. Но тут же, представив себе, как придется описывать все увиденное, отказалась от этой мысли. Нет. Не нужно. Хватит в их компании одного чудака.
— Да говорю же, я просто потеряла равновесие. — Жюли старалась казаться непринужденной. — А вы бы не испугались, если бы чуть не упали ни с того ни с сего.
Натали, кажется, начала верить, а вот Шарль смотрел на нее все тем же строгим взглядом.
— Жюли, вы лжете, — заключил он, когда она закончила свое объяснение.