— Алло?
— Фейт, привет! Это я.
— Паула, как я рада, что ты позвонила!
— Что-то случилось?
— Отец Ники здесь, — ответила Фейт, сердце учащенно билось, — по крайней мере, он так говорит. Приехал сегодня утром.
— Джаред?! Ты, наверное, шутишь. — Паула была невероятно удивлена.
— Какие тут шутки, я говорю серьезно!
— Да… но как? Опиши мне его.
— Описать? — Фейт через окно видела, как он закрывает багажник. — Он в точности такой, как ты рассказывала, — ответила Фейт и кратко его обрисовала.
— Да, это Джаред, нет сомнений.
— Он заявил, что забирает Ники с собой, — выпалила Фейт, продолжая следить за Джаредом. — Он грубый и самонадеянный и все повторяет про какую-то сделку. Что он имеет в виду?
— Что ты ему сказала? — спросила в свою очередь Паула, не ответив ни на один вопрос.
— Я сказала, что Ники никуда без меня не поедет. Он продолжает называть меня Паулой. Он что, не знает про меня?
Паула помолчала секунду, потом спросила:
— Ты говоришь, он думает, что ты — это я?
— Да. Я пыталась все ему объяснить, но без толку, — Фейт наблюдала, как Джаред направляется к дому, — может, сказать, что я только тетя Ники и присматриваю за ним?
— Нет… это не очень хорошая идея…
— Но ты же не хочешь, чтобы я отдала малыша ему? — (Паула молчала.) — Паула! Ты где? Я тебя не слышу. Что происходит? Ты мне чего-то недоговариваешь. Ты сбежала от этого человека? Он что, оскорблял тебя? — Фейт пыталась найти объяснение странному поведению сестры.
— Нет! Ничего такого, — заверила Паула, — просто он очень любит подчинять своей воле других и сказал мне, что я могу забыть о карьере актрисы, а если нет, он отберет все права на ребенка и не позволит видеться с малышом.
— О, как это ужасно! Что я могу для тебя сделать?
— Я бы спокойней себя чувствовала, если бы ты присмотрела за Ники. Ты сделаешь это?
— Безусловно, я обещаю.
— И, пожалуйста, не говори про нас.
— Почему?
— Если ты скажешь, он не позволит тебе поехать. Не говори с ним, по крайней мере пока я не проконсультируюсь у адвоката. Это ради безопасности сына.
— Хорошо, — согласилась Фейт.
— Большое спасибо, сестренка, это много для меня значит. Мне нужно идти, я свяжусь с тобой. Не беспокойся, я знаю, где ты будешь.
— Подожди, — попросила Фейт, но в телефонной трубке раздались короткие гудки: Паула уже повесила трубку.
Фейт медленно опустилась на стул. Что-то настораживало ее в голосе сестры. Фейт не покидало странное ощущение, что Паула чего-то недоговаривает, что-то скрывает.
— С кем ты разговаривала? — Джаред вопросительно смотрел на нее.
— Так, ошиблись номером. Кстати, нам нужно будет купить еще детское питание и подгузники для малыша, — произнесла она в надежде отвлечь его от телефонного звонка.