Платье, купленное для официального приема у Грюннов, представляло собой кусочек невесомого шелка цвета аквамарина, хорошо оттеняющего ее загар. Чтобы Джил чувствовала себя в нем раскованно на предстоящем балу, Вирджиния посоветовала ей походить в этом платье по дому.
Джил стояла перед большим, в полный рост, зеркалом в спальне и не узнавала себя. Новая прическа делала ее старше, косметика — более утонченной, но вместе с тем менее естественной, но платье просто потрясло девушку.
Вырез был очень глубоким, а почти прозрачная кружевная вставка едва прикрывала грудь. Джил не могла и предположить, что такое платье можно носить публично. Это все Вирджиния, подумала она раздраженно. Это она уговорила купить столь бесстыдный наряд.
Как раз в это время в дверь просунулась голова объекта ее негодования.
— Готова? Страшно хочется взглянуть, как ты выглядишь…
Вирджиния остановилась, пораженная, не в силах отвести взгляд от женщины в зеркале.
— Дорогая, ты выглядишь просто… Ах!
— Вирджи, я не смогу носить это платье, оно слишком… — Джил растерялась. Определение, которое первым пришло ей на ум, неприлично произносить вслух.
— Что? Ты в своем уме? Платье просто замечательное! Если бы у меня была такая гибкая фигура, я купила бы его для себя. Не глупи, детка. Ты сейчас в большом городе, здесь принято носить такие наряды. Женщины у нас не комплексуют. Подожди, ты еще не то увидишь. Доверься моему вкусу и делай что тебе говорят!
— Ну что ж, — устав от борьбы, согласилась Джил.
Вирджиния потрепала девушку по плечу и ободряюще улыбнулась.
— Увидишь, все будет прекрасно. А сейчас, — проговорила она, собираясь уходить, — распоряжусь насчет ужина. Да, кстати, Макс, должно быть, уже сообщил тебе, что сможет принять участие в вечере. Я взяла с него слово.
— Как, разве он вернулся?
— Да, еще вчера. Разве он не звонил тебе?
— Нет, — ошеломленно ответила Джил.
— Не волнуйся, — сказала Вирджиния, широко улыбаясь. — Уверена, он звонил, пока ты наводила красоту в салоне. Когда Макс увидит тебя в этом платье, с этой прической, он будет в восторге.
Макс позвонил ей позже, и хотя она чувствовала себя задетой, Джил растаяла от одного звука его голоса, позабыв все обиды.
— Где тебя носит? — бушевал Макс. — Вчера раз двадцать тебе звонил и все впустую!
У Джил совсем отлегло бы от сердца, если бы не сознание того, что он не позвонил в двадцать первый раз…
— Я наконец-то покончила с покупками.
— Хорошо. Боюсь, что сегодня я с тобой встретиться не смогу, Бог знает, сколько продлится совещание. Ты не согласишься завтра прийти ко мне в офис, чтобы вместе пообедать? Завтра же вечером я опять вылетаю в Лос-Анджелес, так что это единственная возможность побыть вместе.