В самом деле, ведь даже в одной улыбке Пенни сердечности больше, чем во всем прекрасном и грациозном теле Линды. Снежная Королева по сравнению с ней — добрая фея-крестная и само обаяние. От Линды Чериш холодом веяло за милю. Нет, все его чувства не имеют никакого отношения к душе и рассудку. Сплошная физиология. Единственное, что не на шутку злило Коннора, так это необходимость постоянно контролировать себя в присутствии Линды, а это утомляло и портило настроение.
Золотокудрая Пенни повисла у него на локте и промурлыкала:
— Не правда ли, прелестная картина? Линда с младенцем на руках, а рядом Джой, счастливая мать и жена. Кстати, мне все-таки кажется, что все эти слухи насчет Линды и Кая… что они якобы любовники… все это ерунда. Посмотри на Джой, она абсолютно счастлива! Пенни была его другом, но что-то в ее голосе насторожило и расстроило Коннора. Девушка не сводила взгляда с Линды и продолжала все тем же странным, исполненным горького ехидства голосом:
— Линда, разумеется, достаточно хладнокровна, чтобы остаться в дружеских отношениях с бывшим любовником и даже подружиться с его женой, но не думаю, что Джой пошла бы на это и согласилась принимать ее в доме.
Коннору была ненавистна сама мысль о связи Кая и Линды, но между ними явно что-то было, это чувствовалось. Впрочем, Коннор хорошо разбирался в людях и мог голову дать на отсечение: что бы ни связывало Кая и Линду в прошлом, оно там, в прошлом, и осталось.
Мужественное, немного суровое лицо Кая не отличалось подвижностью и выразительностью черт, однако, глядя на это лицо, никто в мире не смог бы усомниться в том, какие чувства он испытывает к своей жене Джой.
Неважно. Даже если бы Кай стоял между ними, Коннор бы не сдался.
Неслышно возник официант.
— Шампанского?
Пенни несколько вымученно рассмеялась и взяла бокал дрожащими пальчиками.
— Прелестно! И день сегодня замечательный. Я вообще люблю весну. Снова хочется жить и любить, правда, Коннор?
Коннор краем уха слушал беспечное щебетание Пенни, а сам не сводил глаз с женщины, подчинившей себе все его мысли и желания.
Линда Чериш сидела на мягком диване, и впервые, пожалуй, ее лицо излучало тепло и свет. На руках у нее лежала маленькая дочь Джой и Кая, Элли. Джой наклонилась к Линде и что-то сказала, обе рассмеялись. Малютка изумленно вытаращила блестящие глазенки и осторожно тронула пухлой ручкой щеку Линды, та поймала эту крошечную ручонку и нежно поцеловала ее.
Коннор почувствовал, как холодный пот выступает у него на висках, а мышцы живота сводит в тугой комок. Он хотел эту женщину, он страстно желал ее!