— Элли, сладкая фея! Да ведь это твой первый зубик!
Джой улыбнулась и подмигнула дочери.
— У большинства младенцев зубы начинают резаться в полгода. Элли все сделала вовремя, не так ли, дорогая?
Коннор напряженно следил за Линдой из противоположного угла комнаты.
Она с чуть заметной грустью произнесла, не сводя глаз с маленького личика:
— Я не очень-то разбираюсь в детях, Джой.
— Не знаю, не знаю. С этой малышкой ты справляешься отлично. Элли тебя обожает.
Обожающая Линду Элли именно в этот момент громко и протяжно зевнула. Обе женщины весело рассмеялись. Элли изумленно вытаращила на них глазенки, затем довольно загугукала и коснулась ручкой щеки Линды. Та нежно коснулась ее губами и прошептала:
— Я тоже обожаю ее! И вовсе не потому, что она похожа на Кая. Все давно уже в прошлом. Это правда, Джой.
— Не надо извиняться, милая. Я все знаю. И все понимаю. Мы обо всем поговорили, Линда. Пусть прошлое остается в прошлом.
Линда задумчиво гладила малютку по голове.
— Хотела бы я, чтобы этого вообще не случилось. Никогда. И чтобы мне не пришлось с тобой об этом говорить.
— Я же сказала, все в прошлом.
Это было чистой правдой — по лицу Джой все было ясно. Их брак с Каем отличала такая трепетная и нежная любовь, что сиюминутный роман, случившийся еще до их свадьбы, просто не мог ничего изменить. Они бесконечно доверяли друг другу.
— Забудь об этом, Линда. Забудь… как забыла я.
— Ты не просто забыла, Джой. Ты простила. А я этого не заслуживаю.
— В таком случае я скажу, что и тебе пора простить саму себя. Ты привыкла слишком строго судить себя, Линда, а с этим трудно жить. Твоя планка слишком высока, дай себе передохнуть!
— Я такая, какая есть, Джой. Ничего не изменишь.
Линда украдкой оглядела комнату. В углу о чем-то беседовали Кай и Коннор. Два мужчины. Два великолепных мужчины. Джой проследила за, ее взглядом, усмехнулась и ехидно заметила:
— На них обоих можно вешать табличку «Осторожно! Очень Опасные Мужики!». К ним бы в компанию еще кого-нибудь типа Шона Коннери — а всем барышням собраться в противоположном углу комнаты и вздыхать до умопомрачения. Кстати, что ты думаешь о Конноре?
Линда с трепетом подумала о том, что она на самом деле могла бы сказать об этом, и как бы это восприняла Джой, женщина, чей брак с Каем едва не распался по вине Линды.
— Думаю… он очень ничего.
— Он потрясающий! Он сногсшибательный! Он шикарный!
Однако, произнося эти слова, Джой смотрела вовсе не на Коннора, а на Кая, своего мужа, и в глазах ее светилась такая любовь, такая безграничная и беспредельная преданность, что у Линды сжалось сердце. От тоски. Немного — от зависти. Когда-то и она смотрела на мужчину таким взглядом. Когда был жив Ник.