Некоторое время они обсуждали дом и погоду, а Стефани пыталась расслабиться, уговаривая себя, что все в порядке. Но руки у нее дрожали, отчего чашка позвякивала о блюдце. Она с некоторым раздражением поставила ее на поднос и спросила:
— Я что-то могу делать по хозяйству?
— Что, например? — спросил Клайв с обидной иронией, окидывая ее взглядом.
— Ну, — растерялась Стефи, — например, я могла бы помогать тебе принимать гостей…
— У меня здесь крайне редко бывают гости. Я не веду разгульный образ жизни, — ответил Стэнворд. — Деловые обеды обычно проходят в ресторане или на квартире в городе.
— Ну, еще я хорошо готовлю.
— Бесси тоже делает это прекрасно, — отозвался Клайв все так же иронично.
— Тогда я могла бы помогать с уборкой, — сказала девушка почти в отчаянии.
— Стефани, в этом доме жизнь налажена. Уборщица у меня есть, она приходит три раза в неделю. Когда меня перестанут устраивать ее услуги, я найму другую. Но если ты так хочешь что-то делать, можешь заняться отделкой дома. Здесь все слишком старомодно. Последний раз дом ремонтировали еще при жизни дедушки, а мама решила все оставить как есть. Я мало обращаю на это внимания, я привык к этой обстановке, но понимаю, что кое-что можно переделать. Так что, как только будешь получше себя чувствовать, сможешь вложить свою энергию в это занятие, но не раньше.
Выражение его голоса говорило, что спорить бесполезно, и Стефи только проговорила с сарказмом:
— Большое тебе спасибо, ты так добр ко мне.
— Я совсем не добр, и ты это знаешь, — ответил Стэнворд жестко, ставя чашку на поднос. — Итак, тебе нравится моя идея?
— Клайв, это смешно. Я ничего не смыслю в отделке фамильных особняков, — проговорила Стефи.
— Достаточно того, что у тебя есть вкус, это видно по тому, с каким изяществом ты носишь свою скромную одежду. Так что, не думаю, что это оказалось бы для тебя намного сложнее, чем готовить или писать статьи в газеты.
Стефи с удивлением посмотрела на него. Она и не подозревала, что он знает об ее увлечении журналистикой.
— Я думаю, что в таком деле нужен специалист.
— Значит, наймем специалиста, который будет тебе помогать, — пожал плечами Клайв.
— Ах, да, — саркастически рассмеялась Стефани, — я и забыла, что ты очень просто решаешь все проблемы.
— Я не вижу в этом никакой проблемы, — ответил Стэнворд. — Если ты не хочешь этим заниматься, оставим все как есть. А ты можешь продолжить сочинять статьи. Ты же не сможешь сидеть без дела.
— Да, мне нужно подумать о карьере, — задумчиво произнесла девушка. — Возможно, я смогу этим зарабатывать на жизнь.