Тунгдил отыскал в толпе свою подругу и тепло улыбнулся ей. Сейчас ему предстояло реализовать свое решение, принятое много солнечных восходов назад. Тунгдил продумал все, не советуясь с Боиндилом или другими гномами.
Златорукий засмотрелся на два пустых трона и трибуны за ними.
Никто не думал, что на Совет придет представитель Третьих, гномоненавистников, но трон так и не убрали.
А Пятых больше не существовало. Но это предстояло изменить.
— Я приветствую Совет племен, — громко произнес Тунгдил, чувствуя, что сердце выскакивает из груди от волнения. Тем не менее он держал себя в руках.
— Ну вот. Опять речь книгочея, — тихо проворчал Боиндил, закатывая глаза.
Он до сих пор не мог поверить в то, что его друг способен говорить как настоящий король и при этом не является правителем. За шестьдесят солнечных циклов, проведенных у мага Лот-Ионана, гном-подкидыш отточил свой разум и получил знания, которыми не владел ни один гном его возраста.
— Вот уже во второй раз собрались здесь лучшие представители всех племен, чтобы по прошествии четырехсот солнечных циклов выбрать нового Верховного короля. — Подойдя поближе, Тунгдил остановился перед столом, за которым сидели короли и королева. Его правая рука опустилась на рукоять топора Огненный Клинок — сейчас гному нужно было за что-то ухватиться. — В этот раз второго претендента на трон не будет. Я не стану оспаривать право Гандогара стать королем.
Он увидел, как ухмыльнулся старик Балендилин, как удивление промелькнуло на покрытом нежным пушком лице Ксамтис, как рассмеялся Гандогар. Другие гномы тоже заулыбались. Напряжение спало. Тунгдил поднял правую руку и указал на пустой трон короля Пятых.
— Я из племени Третьего, и многим из вас это известно. Я не горжусь этим, но не в моих силах что-либо изменить. Мое сердце не жаждет вашей крови, и я молю Враккаса о том, чтобы я не оказался единственным гномом племени Лоримбура, в чьей душе нет ненависти. — Он посмотрел на Балиндис. — Я чувствую в сердце своем влечение к гномке, но не смерти ее хочу я.
Девушка улыбнулась ему, и Тунгдил едва сумел оторвать от нее взгляд. Но затем Златорукий вспомнил о своей задаче и направился к свободному месту справа от короля Гандогара.
— Некоторые из вас могут сказать, что мое место среди Третьих, но я так не думаю.
Он подошел к трону Пятых, и его ладони сами собой опустились на усеянный бриллиантами пояс. Сейчас Тунгдил вспоминал Серые горы, где он оставил предка Пятых, Гизельбарта Железноокого. Этот пояс принадлежал Гизельбарту, и основатель племени Пятых подарил его Тунгдилу на прощание.