Над перешейком Каменные Врата сгущался туман, закрывая все молочно-белым пологом.
Тунгдил поджал губы. Сейчас был не самый подходящий момент для нападения чудовищ. В его группе много раненых, и потому они не смогут долго удерживать позиции на перешейке. Орки пройдут здесь быстрее, чем эхо их криков успеет отразиться от горных склонов.
— Ведите себя тихо, — приказал он. — И слушайте.
Гномы внимательно всматривались в густые клубы тумана.
На их лицах читалась тревога. Боиндил закусил одну из косичек, в которые была заплетена его борода, и прислушался.
Туман подбирался все ближе и вскоре уже дошел до створ ворот и даже дальше.
Тунгдил вздохнул.
— Я ничего не слышу.
Боиндил разочарованно опустил топор.
— Да, не повезло…
И тут в тумане послышалось бряцанье доспехов. Гномы мгновенно насторожились.
— Так звенят плохо скованные нагрудники свинорылых. — Боиндил повернулся к одному из гномов, которые привели к ним пленника. — А вы случайно не упустили еще одного?
Гномы беспомощно переглянулись.
— Я так не думаю. — В голосе парня прозвучало сомнение.
— Но ты в этом не уверен. — Тунгдил посмотрел на валуны, лежавшие у ворот. За ними вполне мог спрятаться орк. — А что, если мы действительно недосмотрели? Нужно проверить. — Гном понимал, что обстоятельства складываются не лучшим образом.
— Нужно перехватить его, пока он не растрепал чудовищам в Потусторонних Землях о незащищенном проходе, — предложил Боиндил, поднимая топор. — А если это шпион, пробравшийся к нам оттуда, то нужно прибить его поскорее.
Гномы не могли позволить себе войну на два фронта, им и проблем с орками в своей стране хватало. Тунгдил кивнул другу и подозвал трех гномов, которые отлично проявили себя в бою.
— Вы пойдете со мной, остальные останутся на страже, — приказал он, спускаясь по ступеням.
Потаенная Страна, королевство Гаурагар, столица бывшего волшебного королевства Лиос-Нудин, весна 6234 солнечного цикла
— Трепещи, презренный Нод’онн! Я поразил тебя своим клинком! — Из темного угла комнаты выскочил человек в тяжелой броне и принял героическую позу. Он довольно неуклюже подобрался к закутанной в мантию фигуре. — Народам Потаенной Страны не придется больше чахнуть под гнетом твоих приспешников-чудовищ! — Его голос звучал немного приглушенно, словно он говорил в металлическое ведро. — Я обладаю силой, что ниспошлет мне победу над тобой и твоим демоном! Умри ж!
Подняв боевой топор, человечек в броне замахнулся, и внезапно лезвие вспыхнуло красноватым огнем. В воздухе запахло дымом.
Вскрикнув, Нод’онн отпрянул. Герой продолжал наступать, броня громыхала, нимб над головой перекосился. Волшебник взмахнул посохом, и на щит нападавшего посыпались ярко-желтые искры.