Скинули с вампира попону, я и обмерла. Крылья, в лоскуты подранные, все в крови запекшейся, руки за спиной стянуты, грудь несколько свежих ран украшают, под глазами черным черно, а один глаз и вовсе не открывается.
- Есть желающие этого бандита взять? - таким тоном спрашивает староста, словно говорит, попробуйте, возьмите! Потом не обижайтесь, вас предупреждали.
Стихла толпа, отступила на шажок, усмехнулся змеиной улыбкой король снежный.
Вот тут я и поняла, что пиратские захваты в Аденском заливе, это детские игры по сравнению с местными разборками. И в этот раз вампиру поражение было предрешено много раньше, чем он в этот путь отправился.
- Никто не желает? - уверенно заключил староста, и тут ноги сами вынесли меня вперед.
- Я желаю.
Народ задвигался, шеи вытягивают, рассмотреть нахалку. Староста нахмурился и на мечту мою оглянулся. А тот только бровь едва заметно приподнял, откуда, мол, такая смелая выискалась?!
- Кто ты бабонька, вроде я тебя ранее не видал? - въедливо спрашивает староста, внимательно ко мне приглядываясь.
- Не мог ты меня ранее видеть, только сегодня мы с братьями сюда добрались. - скрепя зубами изображая нечто вроде поклона, кротко объясняю я. - вот, собираемся просить землицы и копать землянушку. Братишки мои ремеслом плотницким зарабатывать будут, а мне на хозяйстве без помощника не обойтись.
- А разве ты не видишь, кого покупать собралась? - укоризненно журит меня староста. - Это же вампир! Неужто не боишься его?
- Да в том и дело, что денежек у нас маловато, - старательно обхожу я последний вопрос. - На нормального работника не хватит. А этого-то, небось, подешевле отдадите, да и кормить его не нужно. Поймает где-нибудь зайца, и сам надолго сыт и мясо в дом принесет! Уж не откажите, люди добрые, бедной вдове, муженек-то у меня погиб, хозяина защищая, а раз деток бог не дал, то его родня из дома нас и выгнала.
Народ меня слушает, да сочувствующе вздыхает. Ну, а как же им не вздыхать, если я маленькое заклинаньице в своих словах запутала? На жалость и рассчитанное.
Золотоволосая мечта насмешливо хмыкнула и еле заметно кивнула. А я, хоть его мысли и не умею подслушивать, но перевести на русский язык свободно могу. Смешно герцогу, что купят бывшего родственника по самой малой цене, дешевле бандитов придорожных. И заставят копать бедняцкую землянуху, а потом и жить там, в самом сыром углу.
- Ладно, бери, - по-барски усмехнулся мне староста, - а землю займешь с южного краю, там уже делянка нарезана, да не прижился переселенец. Ну, плати!
Я к Атанию обернулась, глаза ему страшные сделала, деньги давай, гном.