Время до вечера пролетело незаметно, рассказы про травы оказались очень занимательными, и запоминались легко, особенно после того, как Береза прошептала над моей головой несколько слов.
- Извини… - в ответ на просьбу научить этому заклинанию, вдруг застеснялась ведьма, - я самоучка, все делаю как умею… тебе нужна опытная наставница… тогда станешь сильной ведьмой.
- А причем тут наставница? - заинтересовалась я, но ведьма объяснять отказалась.
Что-то слишком много у них секретов на один квадратный метр, вздыхаю разочарованно, но узелочек в памяти завязываю, вот вернемся в Косогоры, они от меня не отвяжутся. А пока потерплю, тем более что с приближением ночи тревожное нетерпение все быстрее растет в моей душе. Очень не хочется, чтобы повторился вчерашний провал… вдвойне обидный из-за того, что я и слова как следует сказать еще не успела… а дикая ведьма в призрачном голубом платье уже стремглав уносилась в звездную глубину.
- Кэт, пора на речку… - торопит Береза, и мне волей, неволей, приходится подниматься с корыта.
И ведь совершенно невозможно отказаться, купание в реке при последних гаснущих отблесках заката у ведьм обязательное действо, давний ритуал, приводящий, по словам Лин в порядок не только тело, но и мысли. Моих уверений, что теплый душ приводит мои мысли в порядок намного надежнее, она даже слушать не захотела.
После купания ведьмы замотали меня в кучу холстин и одеяло и посадили в сторонке, чтоб не мешала. Сначала со вкусом принарядились и причесались сами, потом подтянулись собирать меня. Как и вчера, я должна изображать мальчика… сына дикой ведьмы… и от моих актерских способностей зависит успех операции.
Как оказалось, одним изменением физических характеристик тела трансформация в дикую ведьму не ограничивается. Омела, конечно, объяснила не так… но поняла я по-своему. Обращение в дикую ведьму изменяет и разум, и память, оставляя всего несколько самых устойчивых эмоций. Все остальное исчезает бесследно… если смотреть со стороны. Объяснить же, что там произошло на самом деле с точки зрения дикой ведьмы, пока не смог никто, обратного превращения не бывает. Известно лишь, что в стаю дикие собираются только четыре раза в году… все остальное время поодиночке занимаются, кто, чем хочет. В основном вдали от обитаемых мест. Только про один, общеизвестный случай когда дикая жила вместе с людьми, осторожно рассказали мне и то, сильно подозреваю, вовсе не ради моей безопасности. Про юную ведьму, пойманную черным магом накануне свадьбы. Несколько месяцев чародей пытался сам покорить самозабвенно влюбленную в жениха пленницу, потом позвал на помощь друга. До сих пор никто не знает… что и как там происходило, только жители ближних деревень слышали в ту ночь гул как от землетрясения, да пылало над стоящим на неприступной скале замком багровое зарево.