Иногда спецификации протоколов подвергаются изменениям, например вследствие исправления обнаруженных ошибок, а также для повышения производительности или добавления новых возможностей. Измененные протоколы публикуются в RFC с новыми номерами.
InterNIC обслуживает индексы для RFC, а для устаревших документов предоставляется номер заменяющего RFC. Например, индекс для RFC 1098 (стандарт SNMP) содержит ссылки на устаревший документ RFC (1067) и пополняющий RFC 1098 документ с номером 1157:
>1098 Case, J.D.; Fedor, М.; Schoffstall, M.L.; Davin, С.
>Simple Network Management Protocol (SNMP). 1989 April; 34p.
>(Format: TXT=71563 bytes) (Obsoletes RFC 1067; Updated by RFC 1157)
He все RFC описывают протоколы. Некоторые из них служат для систематизации и описания сведений, используемых в Интернете. Существует RFC с рекомендациями по выбору имен для компьютеров. Другой RFC содержит руководство по администрированию сетей TCP/IP и реализации в них средств безопасности. Имеются RFC, описывающие стратегии повышения производительности, экспериментальные алгоритмы или обсуждающие этические вопросы Интернета. После пересмотра некоторые RFC получают статус документов Best Current Practices — BCP (описание лучшего текущего способа применения).
1.7.1 Состояние и статус стандартов
IAB периодически публикует информацию о работе над протоколами. Стадии разработки определяют текущее состояние протокола:
■ Experimental (экспериментальный)
■ Proposed (предлагаемый)
■ Draft (черновик)
■ Standard (стандарт)
Некоторые протоколы маркируются как информационные (informational), другие, не использующиеся в настоящее время,— как исторические (historical).
Протоколы классифицируются также по уровню требований. Некоторые протоколы являются стандартами, другие применяются только в специальных целях. Отдельные протоколы утратили свою полезность, и их применение отменено. Формальные требования отражают статус протокола:
■ Required (требуется использовать)
■ Recommended (рекомендован к применению)
■ Elective (необязателен)
■ Limited Use (ограниченное использование)
■ Not recommended (не рекомендован к применению)
Текущий статус и состояние протоколов Интернета описываются в RFC, называемом IAB Official Protocol Standards (официальные стандарты протоколов IAB). Этот документ периодически изменяется, отражая изменение номеров RFC.
Сетевые параметры, специальные сетевые адреса, имена служб и стандартные идентификаторы терминалов либо компьютерных систем перечислены в RFC с именем Assigned Numbers