(International Telegraph and Telephone Consultative Committee —
CCITT). Позднее она была переименована в
Сектор стандартизации в телекоммуникациях Международного телекоммуникационного союза (Telecommunication Standardization Sector of the International Telecommunications Unit —
ITU-T).
В течение 70-х гг. CCITT начал работу над рекомендациями для создания глобальной цифровой сети. Работа была завершена в 1980 г. Наиболее важной является рекомендация Х.25, определяющая правила для подключения компьютеров к цифровой сети. Точнее, X.25 описывает интерфейс между компьютером, именуемым оборудованием цифрового терминала (data terminal equipment — DTE), и сетевым коммуникационным элементом — оборудованием для терминирования цифровых цепей (data circuit-terminating equipment — DTE) как части сети для личного и общедоступного использования, в последнем случае — для провайдера сетевых услуг.
X.25 устанавливает правила для надежных цепей между компьютерами. Эти цепи именуются виртуальными, поскольку в отличие от телефонной сети во время вызова пользователю не предоставляется фиксированный путь пересылки данных. Реальные связи используются совместно многими конкурирующими виртуальными цепями. Однако такое использование является прозрачным (невидимым) для пользователя цепи.
X.25 получил всемирное признание, и многие общедоступные цифровые сети X.25 соединяют компьютеры в глобальные сообщества.
Цифровые сети X.25 предоставляют цепи двух типов. Коммутируемые виртуальные цепи (switched virtual circuit) производят вызов данных так, как это делается в обычных телефонных сетях (в рекомендации X.121 от CCITT определен 14-значный номер для запросов X.25). Вызывающий абонент набирает 14-значный номер нужного ему компьютера, по которому производится вызов. В другом случае пользователь может применить постоянную виртуальную цепь (permanent virtual circuit), которая работает подобно выделенной телефонной линии.
Рекомендации CCITT не ограничивают внутренней структуры региональных цифровых сетей X.25, однако многие из них используют технологию внутренней коммутации пакетов.
Протокол X.25 имеет три уровня. Уровень связи данных называется балансированным протоколом доступа к связи (Link Access Protocol Balanced — LAPB), а сетевой уровень — уровнем пакетов X.25 (X.25 Packet Level). Владеющий оборудованием DTE пользователь устанавливает связь по X.25 с оборудованием DCE провайдера. Эта связь используется для пересылки данных нескольких виртуальных цепей уровня 3. Коммутируемая виртуальная цепь инициализируется посылкой пакета