– Не люблю их, эти классы, – с удовольствием вступил в разговор сухонький.
– Зачем же в баню пришел?
– В мыльную пришел, в парную… А в классах сыро и жарко.
– В бане везде хорошо.
– Одеваться не люблю.
– Уходи голенький, – пошутил я, уже готовясь, уже доставая веник.
Сухонький оглядел его наметанным глазом. Поскольку мой веник не шел ни в какое сравнение с его прямо-таки букетом и поскольку мужик не промедлит отмстить за шутку «уходи голенький», я сообщил, как бы опережая:
– Хорошенько распарю.
– Ну и чурка, – решил мужик.
– Почему это чурка? – чуть было не обиделся я, позабыв про банное опрощение.
– Лист должен играть на спине, а после кипятку у тебя не лист будет, а мыльная тряпка. Таким веником козу беззубую парить.
Я хотел было ввязаться в спор о действии пара на березовые веники, об игре листьев на голой спине, а также спросить, кто у него вызвал ассоциацию с беззубой козой; все это я хотел обсудить, ибо на простеньких разговорах мозг отдыхает, как на фильмах о любви. Но голос, знакомый до сердечного толчка, спросил с эстрадной выразительностью:
– Кто последний на помыв?
Я обернулся. В лице стоявшего сзади человека все было бесстрастно, как в головке сыра: и зеленоватая глубина глаз, и белесые брови, и немигающие ресницы, и рыжеватая бахромка на верхней губе, выдаваемая за усики. Я знал, что он живет где-то недалеко от меня, поэтому спросил с радостной уверенностью:
– Боря, тоже в баньку?
– Уже здесь.
– А где же твоя сумка?
– В машине, Сергей Георгиевич.
– У тебя… появилась машина?
– Ага.
– Своя?
– Служебная.
– Ездишь в баню на казенной машине?
– Только по служебным делам.
– Кого-нибудь ловишь?
– Ловлю.
– Кого же?
– Вас, Сергей Георгиевич.
Только теперь рыжая бахромка усиков шевельнулась, означая улыбку. Я схватился за веник, как за ту самую спасительную соломинку.
– Не поеду!
– Дежурный следователь прокуратуры заболел.
– Есть же резерв.
– Труп в квартире, в нашем районе, Сергей Георгиевич!
– Но почему именно я?
– Дежурный ГУВД позвонил дежурному прокурору, а тот приказал приехать за вами. Супруга сказала, что вы только что отбыли в баньку…
– Ну а если бы я уже лежал на полке?
– Тогда бы я вас скоренько попарил, а потом бы поехали на труп.
Меня вызывали из прокуратуры, поднимали ночью с постели, отыскивали в гостях, отлавливали на улице, однажды увезли из гастронома, с кефиром и мороженным хеком… Но из бани еще не брали.
– У меня даже следственного портфеля нет…
– В машине.
– На мне же тренировочный костюм, – прибег я к последней, слабенькой отговорке.
– Сергей Георгиевич, я одолжу вам свой изумрудный пиджак, и салатный галстук. А майор Оладько даст изъятые у мошенника светлые брюки в полоску.