У Надежды сбылись многие желания, но далеко не все. И даже не самые главные… С семнадцати лет она начала мечтать о поездке в Москву. И не вообще в столицу, а в конкретную квартиру, где проживает некто Павел Муромцев.
Ей представлялось, что он откроет дверь и заорет: «Наконец-то ты приехала из своего затрапезного Пскова! Я так ждал тебя. Я жить без тебя не могу! Я прошу тебя, Надежда – выходи за меня замуж»… На самом деле ничего такого не произошло. Паша относился к ней хорошо, но как к дальней родственнице. Исключительно приятельские отношения и даже без намеков на всякое такое.
Надежда злилась на своих псковских подруг. Те в один голос уверяли, что все парни одним миром мазаны. В том смысле, что при первом удобном случае они лезут обниматься, целоваться и даже еще дальше… Врали подруги! Она уже десять дней живет в одной квартире с Муромцевым. И на свадьбу ездили – жили в «Дубках» в одном номере. Куда как для него удобный случай! Но никаких поползновений с его стороны не было… Или это она совсем не привлекательная? Или его уже не привлекает женский пол? Или здесь что-то другое?
От этих вопросов становилось тревожно, руки дрожали, а глаза сами начинали плакать. С каждым днем Надежда все ясней понимала, что не хочет возвращаться в тихий Псков. Не может она туда вернуться и оставить Павла одного. Не может!.. Это опять вся квартира превратится в сарай. Опять в углах скопится мусор, на полках ляжет пыль, а на стульях горы одежды.
Еще в школе все отмечали, что в характере Нади Патрикеевой есть настойчивость, упорство и упрямство. Она любыми способами добивалась своей цели. Но здесь был другой случай. Прямая настырность могла навредить. Здесь мало только ее желания – надо чтоб и он ее захотел…
От постоянных раздумий к Надежде приходили иногда мудрые мысли. Вот сегодня утром она вспомнила присказку, что «путь к сердцу мужчины лежит через желудок»… Готовила она отлично. Паша всегда хвалил ее щи, борщи и котлеты с пышным пюре. Все было вкусно, добротно, сытно, но как-то просто – без ресторанного шика и лоска… В книжных шкафах Муромцева нашлась кулинарная книга народов мира.
Это странно, но Надежде больше всего понравилась еврейская кухня. Она выбрала рецепт фаршированного карпа под красивым названием «рыба-фиш»… Теперь она каждый день будет кормить Пашу чем-то вкусненьким. Пусть только попробует ее не полюбить!
Надя выскочила из подъезда и побежала в ближайший супермаркет. Она не сомневалась, что найдет там крупных зеркальных карпов. Теперь такое время, что можно купить все, что хочешь… кроме любви.