И еще Сергей каждый день звонил ей. Но разговаривал так, словно слова давались ему с большим трудом. Он коротко упоминал, что был в Нью-Йорке или что совершил сделку, иногда рассказывал о своем футбольном клубе. Алисса ловила себя на том, что болтает о всякой чепухе, чтобы заполнить неловкие паузы, а потом стыдила себя, вспоминая свои глупые замечания. А иногда Сергей задавал вопросы...
— Сколько мужчин было в твоей жизни?
— Один или два, ― ворчливо ответила она и, чтобы наказать его за неподобающее любопытство, пошла в контратаку: ― А ты любил когда-нибудь?
— Это когда ты слишком привязываешься к одной женщине? Нет, я никогда даже близко не подходил к этому, ― поведал он с отчетливыми нотками удовлетворения, словно любить ― это нечто такое, что настоящим мужчинам не пристало.
— Тогда почему женился в первый раз?
За ее вопросом последовала неловкая, томительная тишина.
— Она была самой красивой девушкой, которую я когда-либо видел, — наконец последовал обескураживающе откровенный ответ.
Эти телефонные звонки ничуть не помогли Алиссе лучше узнать мужчину, за которого она согласилась выйти замуж. Скорее наоборот, он стал для нее еще большей тайной, чем прежде. Сергей мог быть очень непредсказуемым. Он по-прежнему оставался для нее закрытой книгой, и любопытство начинало изводить ее. Ей необходимо было знать, чем живет Сергей Антонов, что его злит, что делает счастливым.
В тот день Алисса попрощалась с матерью и сестрой. Мама всплакнула, Алекса была раздражительной и явно дулась на сестру. Но Алисса пожелала ей и ее будущему мужу счастья, а затем отправилась в аэропорт одна. Разумеется, теперь она никогда не бывала по-настоящему одна, потому что Сергей приставил к ней двух телохранителей, которые и забрали ее из дома.
В дороге зазвонил ее мобильный. Это был отец.
— Твоя мать сказала мне, что ты сегодня уезжаешь. Я в аэропорту, и мне надо с тобой поговорить... Я здесь только для того, чтобы увидеться с тобой! — скороговоркой произнес Морис Бартлет. — Мне кажется, мы уже сто лет не виделись...
Когда формальности, связанные с полетом, завершились, Алисса — тонкая элегантная фигурка, одетая в длинное черное пальто и высокие сапоги, — пошла встретиться с отцом. Увидев ее, он встал из-за столика и поспешил ей навстречу. Когда он приблизился, ее телохранители встали между ними.
— Все в порядке. Я его знаю. Вы можете отдохнуть, ― несколько смущенно сказала Алисса своим телохранителям.
Парни обменялись обеспокоенными взглядами и неохотно отступили. Вглядываясь в встревоженное лицо дочери, отец взял ее руки в свои, словно боялся, что она внезапно решит уйти. Алисса внимательно посмотрела на него ― привлекательный блондин, который выглядел гораздо моложе своих лет...