― Это всё, сэр!
― Хорошо, Джим! Идите и передайте своим парням, чтобы готовились! Вылетаем через четверть часа!
Полковник Дентен был в хорошем настроении, особенно после доклада капитана Шарпа. Диверсанты обнаружены — это прекрасно. Теперь дело техники ― схватить их и скрутить так, чтобы они и пикнуть не смогли бы. Хорошее настроение полковника не могло даже испортить сообщение о гибели девяти местных полицейских. «Главное, диверсанты обнаружены. А то, что погибли девять или десять местных полицейских, то поделом им! Не надо лезть туда, куда не следует. Да! Надо бы обязательно раздобыть собак. С ними мы живо выйдем на след группы! ― размышлял Дентен, шагая к вертолётам и насвистывая свою любимую мелодию про малышку Кэтти, провожавшую солдата на войну, а через минуту нашедшую утешение в объятиях другого.
Его группа была готова к выполнению задания. В полном снаряжении солдаты и офицеры уже загрузились в объёмистое брюхо винтокрылых машин и ждали команду на вылет. Полковник, не останавливаясь, прыгнул в первый вертолёт. Он уселся на место правого пилота и, не догадавшись надеть наушники, а, стараясь перекричать шум работавших двигателей, спросил командира звена: «Майор, полётное задание получили? Куда лететь, знаете?» Лётчик в ответ утвердительно кивнул головой, после чего вертолёты оторвались от земли и устремились на север, где у деревни Торкибеш был обнаружен отряд русских диверсантов в количестве трёх человек, то есть моя группа.
Но на месте полковника ждало разочарование. Кроме трупов убитых полицейских он ничего не обнаружил, ибо мы уже как три часа покинули старую лачугу и бегом устремились на восток по едва заметной дороге, отмахав к тому времени добрых километров двадцать, если не больше.
Дентен был зол, но одновременно и рад, ибо зацепочка у него появилась. Он развернул карту.
― Куда они могли пойти отсюда? ― спросил он местного начальника полиции, который также прибыл на место гибели своих подчинённых.
― Только на восток, полковник! ― ответил тот. ― Если бы они двинулись вот сюда, ― он ткнул пальцем в карту, то непременно бы попали в засаду, выставленную мной сегодня утром здесь и здесь.
― В засаду, чёрт возьми? ― переспросил Дентен начальника полиции. ― Послушайте, дружище! А что же ваши люди полезли туда, куда не следовало? ― Хотели, видимо, помочь? ― не обратил тот внимания на замечание полковника. ― Двигаться можно только по этой тропе, влево или вправо почти отвесные скалы. Путь один — к этому перевалу.
― Ладно! Помогли! Спасибо! ― с сарказмом произнёс полковник Дентен. — А Ваши замечания приняты к сведению. Значит так! Я возвращаюсь на базу. Проводники с собаками готовы? Прекрасно! Пусть им выделят сопровождение и на вертолётах высадят вот в этом районе. Если начальник полиции прав, то собаки выйдут на след русских вот в этом месте, где заканчивается дорога. Я, правильно полагаю? ― обратился Дентен к начальнику полиции и, получив утвердительный ответ, продолжил, ― в лагерь прибыли три специалиста ЦРУ и офицеры из местной контрразведки, следует их взять с собой. Я со своей группой с воздуха перекрою этот участок границы. Вам ясно, капитан Шарп?