Я был этому очень рад, так как раньше, в 1940-х, порою приходилось ночевать в холодных землянках, обогреваемых буржуйками, да спать на соломе, мучаясь от надоедливых вездесущих вшей. Несмотря на то что кормили летчиков исправно и по усиленной норме, проживали мы часто в тяжелых условиях. Здесь же я просто шиковал. У меня и дома-то обстановка была поскромнее.
Монитор был удивительным изобретением будущего. Когда наш полк располагался в какой-нибудь деревеньке и нас расквартировывали по избам, то мы первым делом просили наших механиков рисовать на деревянном потолке прямо над нашими койками карту местности, где мы находились в данный момент. Отдыхая вечером после полетов, можно было изучать ее, она всегда была перед глазами и порой даже снилась. Здесь же все было предельно удобно. Вся информация постоянно высвечивалась передо мной на мониторе, я мог связаться с кем угодно, мог даже смотреть кинокартины.
Питались мы тоже в наших комнатах. В первый день я поинтересовался у Ильи, где находится столовая для пилотов.
— Все очень просто, — ответил он, указав на вмонтированный в стену прибор со стеклянной дверцей. — Как только настанет время приема пищи, вы услышите звуковой сигнал и возьмете еду из АП.
— Что такое «АП»? — переспросил я.
Илья снова указал на стеклянную дверцу:
— Автоповар. Прием пищи четыре раза в день и запрограммирован на определенные часы в соответствии с вашим режимом, но меню вы можете комбинировать сами. Напитки постоянно, вне зависимости от времени суток.
— Понятно, — почесал я затылок, в который раз удивляясь, как легок быт людей будущего. — По поводу меню я пока доверюсь вашему автоповару, — и, хотя всегда был непритязателен в еде, спросил на всякий случай: — Готовит-то ваша авта вкусно?
— Вкусно, — улыбаясь, ответил Илья и ушел по своим делам.
Еда из автоповара подавалась в квадратной посуде, накрытой крышкой. Как правило, это был какой-нибудь суп, слишком для меня жидковатый, но действительно достаточно вкусный и питательный. На второе к гарниру обязательно полагался кусок прожаренного или пропаренного мяса либо котлеты. Хлеба в рационе не было. Пришлось обращаться за помощью к Илье. Вопрос мой поставил паренька в тупик. Он не знал таких слов, как «буханка», никогда хлеба ни черного, ни серого не только не пробовал, не только в глаза не видел, но и не слыхал о таковом! Это меня очень расстроило, поскольку, как известно, хлеб — всему голова, да и, как любой русский, не могу я без хлеба. Бывало, наберешь в столовке кусков пять душистого черного, так любая еда с ним в радость. Что ж это за жизнь такая, без ломтя хлеба?!