Отчаянная мольба Кристин перевернула сердце Кейна. Он догадался, как она нуждается в том, чтобы быть понятой им. Он вспомнил о Линде, бывшей своей невесте. Поставленная перед выбором между ним и братом, она предпочла Бена. Но сестра Кристин оказалась не такой. Она нашла силы отказать соблазнителю. Неважно, что именно остановило ее в последний момент: вспышка фотокамеры или запоздалое понимание того, чем она рискует. Как бы там ни было, Элизабет оттолкнула Бена и сделала свой выбор, сохранив верность мужу и детям. К сожалению, она слишком далеко зашла, и слухи уже не остановить. Да и муж ее, этот Дейл Бретт, с его прямолинейностью и упрямством, никогда не смирится с происшедшим. Впрочем, об этом можно подумать потом. Сейчас Кейну было важнее всего успокоить Кристин.
— Ты права, — заметил он. — Элизабет скорее жертва, нежели преступница. Значит, теперь ты готова на все, чтобы ее защитить. Правильно я понял?
На губах Кристин появилась легкая тень улыбки, но глаза остались безразличными. Казалось, она ушла глубоко в себя. Ее усталый взгляд заскользил вверх по склону холма. Затем, словно опомнившись, она зашагала дальше.
Кейн нагнал ее и снова пошел рядом. Он хмурился. Как вывести ее из этого состояния? Как разрушить преграды, которые она снова возвела между ними? Он не знал, но терпеливо продолжал свои попытки:
— А что, Элизабет уже созналась во всем?
— Нет. Надеюсь, она сможет продержаться до моего приезда. Иначе этот правдолюб Дейл, который больше всего опасается за свою репутацию, выкинет какую-нибудь непоправимую глупость и для Лиззи все будет кончено. Возможно, мне удастся это предотвратить, хотя уверенности у меня нет.
— А что там у них сейчас происходит, как ты предполагаешь? — спросил Кейн.
Кристин усмехнулась:
— Больше всего я боюсь, что этот буйвол Дейл уже приступил к массированной психологической атаке на Лиззи. Такие, как он, идя к цели, крушат на своем пути все. А цель его состоит в том, чтобы установить правду. Ему же прислали фотографию, разве я не сказала? Что-то вроде шантажа.
— Но разве на фотографии можно распознать, кто там снят: Элизабет или ты? Ты же сама сказала.
— На фото видна левая рука Лиззи. Она всегда носит на ней кольца. Вот Дейл и требует объяснений. — Кристин испытующе взглянула на Кейна. — Ты ведь тоже добивался правды. Ну и что, теперь ты удовлетворен?
— Да, — тихо произнес он. — Теперь все кусочки головоломки сложились в единое целое.
Кристин горько рассмеялась:
— О! Подозреваю, что многие испытают столь же глубокое удовлетворение, получив возможность публично раздеть Лиззи и меня! Вы с Дейлом — два сапога пара, оба готовы на все ради истины!