Джей Пи не мог припомнить, когда бы еще его так притягивала к себе женщина. Кэт же если и заметила его появление, то очень ловко скрывала это, продолжая поигрывать своим бокалом.
— Харрингтон, давай к нам.
Ну, хотя бы Пол, кажется, рад его видеть — он явно обрадовался, когда Джей Пи направился в угол, где для него припасли место.
— Твоя подружка тут, приятель. Вон там в углу.
— Да, я заметил, — небрежно бросил Джей Пи, усаживаясь в кресло, — но думаю, что «подружка» была бы для нее новостью.
— Так ты сдался?
— Не перед чем сдаваться.
Уже поднабравшийся лондонский репортер нагнулся над их столом:
— Чувствую — здесь творится история.
— Ошибаешься…
Но пока Джей Пи попытался отделаться от незваного гостя, Пол Коллинз — вот вам и лучший друг! — был счастлив сделать тому одолжение.
— О, ты многое пропустил, Джон Вэйн. Не далее как сегодня утром наш кроткий Джей Пи, рискуя жизнью, выручал из беды рыжую дамочку по имени Кэт Кайли, которая вместо благодарности схватилась с ним врукопашную. Пролилась кровь нашего парня, и при окончательном подсчете павших выяснилось, что победа не на его стороне.
Британец тяжко вздохнул:
— Подумать только, я трачу целый день на пустяки вроде передвижения войск, а тут такая сенсация.
Джей Пи обвел глазами ухмыляющихся мужчин:
— Весьма благодарен, джентльмены, а тебе особенно, Коллинз, — вы сейчас вполне успешно справились с тем немногим, что оставалось от моего «Я».
— На то и друзья, — скалил зубы Пол.
Разговор продолжался, свернув на серьезные проблемы, вроде волнений в Заливе или шансов американцев пойти до конца и победить.
Однако Джей Пи все время блуждал взглядом по сторонам.
Интересно, думал он, отчего Кэт Кайли кажется мне такой одинокой в битком набитом баре?
— Возьму, пожалуй, выпить.
Он сказал это так небрежно, что голубые глаза Пола заиграли:
— Не сдаешься?
— Заткнись, — вежливо предложил ему Джей Пи. Он сделал пару шагов по направлению к Кэт и остановился. — Кстати, если увидишь, что я погибаю, пришли подкрепление.
— За войну и женщин! — Пол с улыбкой поднял бокал. — Может и есть между ними разница, но я ее не знаю.
Под аккомпанемент острот и предложений заключить пари он двинулся к цели.
Атака — лучший способ защиты.
— Это не нападение и не приставания, Кайли, просто жаждущий выпить мужчина приблудился к источнику, у которого случайно оказалась ты.
— Харрингтон…
Он решил не замечать весьма очевидную скуку в ее голосе.
— Ну, наконец-то ты меня вспомнила. Можно присоединиться?
Она заметно колебалась, заставив его понервничать, однако Джей Пи не собирался сдаваться.