"- Умные мысли как всегда приходят в последний момент?" — ехидно уточнил чей-то голос в моей голове. Хотя, почему "чей-то"? Снова моя пантера человеческим голосом заговорила. С этим принцем совсем забыла, что скоро очередное полнолуние. Три из них я уже пережила. Хорошо, что есть кому напоминать.
"А то!" — гордо произнесла пантера, — "Цени!"
Интересно, это только у меня в полнолуние раздвоение личности происходит, или у остальных кошек такие же проблемы?
" — Нет, ты особенная!" — ехидно фыркнула пантера.
Язва.
" — Вся в хозяйку".
— И те, и другие, — вывел меня из задумчивости голос Вентрея.
Я задумалась. Хм-м-м… Неплохое предложение. Особенно, если вспомнить, что я ещё и политикой клана занимаюсь… периодически. А из предложения льва можно извлечь очень неплохую выгоду для клана в целом и для меня в частности.
— Это официальное предложение?
— Да.
— Тогда я согласна, — сказала я, протягивая льву руку. Он осторожно её пожал.
— Мы пришли, — вдруг вмешался в наш разговор Ник, — Алекс, тебя сразу в твою комнату занести?
— Если тебе не трудно, — кивнула я, предвкушая скорый отдых. На дворе уже вовсю светила луна, да и день у меня тяжелый выдался.
Осторожно открыв дверь, Ник вошел в комнату и бережно положил мою многострадальную тушку на застеленную кровать.
— Спокойных снов, Алекса, — сказал принц и направился к выходу.
— Спокойной ночи, Ник… И спасибо, — отозвалась я, стягивая с ног сапоги. Эх, надо бы душ принять, но сил уже вообще нет…
Тихо скрипнула, закрываясь, дверь…
В ста милях от университета, в той же безымянном трактире…
— Л" ир!
В комнату, где проводилось ночное заседание охотников-отступников, вбежал невысокий мальчишка лет шестнадцати с испуганными карими глазами.
— Что случилось, Рин? — недовольно спросил Ален, досадуя, что заседание было прервано на самом интересном месте. Они как раз решали, как поступить с отыгравшим свою роль оборотнем…
— Охрана около шестнадцатого номера вырезана, — промямлил подросток, мелко дрожа от пережитого шока.
Шестнадцатый номер? Это же комната, где…
Не успев додумать мысль, охотник вскочил на ноги и бросился к указанному номеру.
В комнате никого не было. Только располосованные чем-то острым подушки, изодранное в клочья постельное белье и глубокие следы от волчьих когтей на стенах. Сквозь порванные шторы на открытом окне глумливо светила полная луна…
Подбежавшие к комнате другие отступники застали своего командира склонившимся над трупом одного из охранников оборотня. Охранника, который был очень похож на Алена.
Охотники кожей чувствовали то напряжение, которое повисло в воздухе, мешая дышать. Все понимали, что предводителя сейчас лучше не трогать, но один самоубийца все-таки нашелся: