Я сдула упавшие на глаза волосы. Уж лучше бы я снова оказалась на озере, с темной жницей и всем прочим.
— Нет, — ответила я, — но спасибо.
И, опустив голову, столкнула велосипед с камня и продвинулась на шаг вперед.
— Точно?
Да с чего он так со мной любезничает? Сверху и чуть позади меня раздался тоненький голосок:
— Слушай, вот и конец придумался.
Жила-была девочка с великом,
Кататься поехала ельником,
На запад направилась,
Глядь — мальчик, что нравился
Незадачливой девочке с великом.
Нога соскользнула. Почувствовав боль в коленке, я по привычке задышала чаще, а велосипед скатился вниз на тот шаг, что я преодолела.
— Я еду на юг, а не на запад, — проворчала я и посмотрела на Джоша. Ангел смеялся. Было слишком жарко для мыслей о прежней стервозности. — Я передумала, — громко сказала я. — Не откажусь от помощи.
Джош отошел от машины и начал спускаться. Сначала просто скользил вниз, пока не добрался до камней, откуда стал выбирать дорогу. Я ждала, а потом отступила на шаг, когда он с улыбкой взялся за руль.
— Как это у тебя колесо спустилось? — спросил Джош, украдкой поглядывая на мои пурпурные волосы.
— Жила-была девочка в Далласе, колесо у ней вечно спускалося…
— Замолчи! — крикнула я и тут же вся съежилась, когда Джош удивленно повернулся ко мне. — Ой, не ты, — извинилась я. Хоть умирай на месте. Вряд ли получилось бы, но ощущение было именно такое. — Я… э-э… не с тобой говорила.
— А с кем? С мертвецами, что ли? — улыбнулся Джош.
Он хотел пошутить, но я почувствовала, что бледнею. Сзади раздался звон:
— Тебе бы сначала ожить, коротышка, а потом уж умирать.
Молчание затягивалось, Джош забеспокоился:
— Я пошутил, Мэдисон.
Совсем несчастная, я пыталась придумать, как бы выкрутиться и не предстать перед ним Чокнутой Мэдисон. Глупый ангел-хранитель. Это во всем он виноват.
— Прости, — сказала я, откидывая назад волосы. — Так здорово, что ты остановился и помог мне. Спасибо большое. Просто жарко. — Я вздохнула посвободнее, видя, как расслабились его напряженные скулы, и добавила: — Да и денек выдался не из лучших.
Джош молчал, я посмотрела на него. Мы почти добрались до вершины холма, и мне не хотелось, чтобы он думал, будто я наорала на него ни за что.
— Ты… в команде бегунов, да? — спросила я.
— Ага. Завтра участвуем в благотворительной эстафете на школьном карнавале. — Джош замедлил шаги, чтобы провести переднее колесо между камнями. — Доллар за один пробег, что-то вроде того. Тренер думает, это прекрасный способ не дать нам размякнуть за лето. А ты что будешь делать?
— Я? — произнесла я с запинкой. — Э-э… Джош посмотрел на меня вопросительно.