У меня пересохло во рту. А что замышляет Рон? Барнабасу что-то известно, и, клянусь, я это выясню.
— Барнабас, — начала я, но на столике приемной зазвенел телефон, и медсестра подошла взять трубку. Садясь, она ободряюще улыбнулась мне, давая понять, что с Джошем все в порядке. Или по крайней мере не становится хуже. Я растерянно откинулась на спинку стула и, услышав хруст, вытащила из волос сухой листок. Подержала его в руке и положила на ближайший столик. А я и в самом деле хочу знать правду? Да. Хочу.
Набираясь храбрости, я смотрела на подол Барнабасова плаща, лежавшего на тусклом ковре, и гадала — может, это и есть замаскированные крылья? Мысли снова переметнулись к тому, как Рон оттащил от меня жнеца на школьной стоянке и как совсем недавно велел ему держать язык за зубами, чтобы он сумел все уладить. И это ужасное чувство, когда Рон положил руку мне на плечо, стараясь успокоить.
— Барнабас, — прошептала я, — что Рон от меня скрывает?
Подняв глаза, я увидела, как он стиснул зубы:
— Это не мое дело.
Мое сердце в страхе екнуло и остановилось.
— Ты же хочешь мне рассказать. Еще на школьной стоянке хотел, и сейчас. Если веришь в выбор, то расскажи, чтобы я выбрала правильно.
Его взгляд упал сначала на мой амулет, а потом встретился с моим взглядом, и я вздрогнула.
— Рон скрывает от серафимов, кто ты, и вводит тебя в заблуждение, чтобы изменить соотношение сил между роком и выбором, — решительно заявил Барнабас. — Этим он, похоже, и занят.
— Он же сказал, что уже говорил с ними! — возразила я, но засомневалась: — Вводит в заблуждение? Зачем?
Не сводя с меня глаз, Барнабас тихо сказал:
— Ты — новая хранительница времени, Мэдисон. Темная.
Я ошарашенно заморгала и воинственно заявила:
— Ничего подобного!
Барнабас не стал со мной спорить, а лишь горько улыбнулся.
— Я же говорил, есть причина, по которой мы не можем соприкасаться мыслями. — Его взгляд остановился на моем амулете. — У тебя амулет темного хранителя времени. Будь по-другому, наши резонансы были бы близки, и мы сумели бы разговаривать мыслями, но мы на разных сторонах спектра. Рон это знает. Рон все знает. Только ничего не говорит.
Я потянулась к черному камню, но опустила руку.
— Может, у нас ничего не получилось, потому что я мертвая?
Барнабас отвернулся и тяжело вздохнул.
— Ты сумела завладеть амулетом хранителя времени только потому, что ты и есть хранитель времени.
— Нет! — воскликнула я. — Я сумела им завладеть, потому что я человек.
Он покачал головой:
— Ты смогла коснуться его, потому что ты человек, но обрела над ним власть только потому, что ты есть ты. Ты сама научилась отрешаться от амулета и при этом по-прежнему управлять им. Ты подчинила себе Грейс, дала ей имя, которое связало ее и отменило указания Рона. Ты восходящий хранитель времени, Мэдисон, один из двух, рожденных в этом тысячелетии и способных выдержать бремя времени.