Однако Чайка был не слишком удивлен, когда строй ахейцев, после получасовой схватки все же распался надвое и воины в алых плащах, усеяв трупами поле позади себя, появились вблизи строений гавани, прикрытых морпехами. Но Федору стало ясно, что спартанский командир допустил стратегическую ошибку, если только не хотел снискать себе славную смерть. Позади спартанцев замкнулось окружение из ахейцев, которых теперь было едва ли больше чем нападавших. А спереди их ожидало непроходимое препятствие в виде колонны морпехов, чьи синие панцири превосходили нападавших числом почти в десять раз.
— Вот это номер, — присвистнул Леха, — а они действительно неплохо дерутся.
— Очень даже неплохо, — подтвердил Федор, — но раз уж Ганнибал решил их покорить, придется уничтожить большую часть.
— Думаешь, остальные присмиреют? — уточнил Леха, быстро поняв, к чему клонит его облеченный властью друг.
— Не знаю, — ответил Федор, пристально вглядываясь в происходящее. — Может с ними надо, как с кельтами. Сначала победить, а потом дать волю, и они станут лучшими подданными.
— А может лучше сразу, — предложил Леха, — пустить против них кельтов. Пусть померятся силами.
— Сейчас уже поздно, — ответил, усмехнувшись шутке друга, Чайка, скрестив руки на груди, — пусть ахейцы отдуваются. У них свои счеты друг с другом.
— Ну да, — согласился Леха. — Пусть отдуваются. Только помнится, ты хотел этих союзников отправить назад при первой же возможности. А если так дело дальше пойдет, то некого будет отправлять. Замучаешься искать новый экипаж на триеры.
— Это верно, — кивнул Федор, — но моряки все на месте. Гибнут только гоплиты. Так что триеры мы по любому вернем Филопемену. Только мне интересно, ради чего так старается этот спартанский командир?
— Может, решил задержать нас подольше, — предположил Ларин, — чтобы город успел подготовиться к встрече. Или, наоборот, чтобы все жители подальше ушли?
— Дело говоришь, — согласился Федор, резко положив ладонь на рукоять фалькаты, — тогда нельзя терять время. Надо закончить с ними быстрее и напасть на город, пока не стемнело.
Федор повернул голову назад, убедившись, что все его морпехи уже покинули борт судна.
— Даже не будешь дожидаться подкреплений? — уточнил скифский адмирал, — а может там засада?
— А ты бы стал ждать? — переспросил Федор, хитро прищурившись.
Ларин усмехнулся и отрицательно мотнул головой.
— То-то и оно, — назидательно заметил Федор, — давай за мной.
Чайка спустился по трапу и, сделав знак командиру морпехов следовать за ним, направился вдоль берега к месту схватки. Там бой уже подходил к концу. Окруженные спартанцы гибли, но не сдавались. Несколько раз с криками «Лакедемон» они пытались вырваться из окружения, и всякий раз их отбрасывали в центр круга, не давая пробиться. Когда Федор приблизился к первым шеренгам своих морпехов, которые уже стали одной из действующих сторон, включившись в схватку, спартанцев оставалось не больше дюжины.