Тут чей- то голос за моей спиной сказал по-английски с акцентом:
- Добрый день. Рад с вами познакомиться.
Я быстро обернулась. Граф Дьявол стоял у двери, сложив на груди руки; его глаза - очень темные, почти черные - сверлили меня, рот кривился в усмешке, которую я не могла назвать иначе как дьявольской и которая удивительно гармонировала со всем его обликом.
- Простите, - выдавила я из себя. - Кажется, я вошла без приглашения.
- Вы кого-то ищете? - поинтересовался он. - Догадываюсь, что не мою жену, так как вы, заглянув в ее комнату, отправились дальше. Возможно, вы ищете меня?
Я поняла, что комнаты смежные, и граф находился в той, куда я только что заглянула и где увидела спящую графиню. После этого граф, несомненно, быстро перешел в свою комнату и приоткрыл дверь, чтобы заманить меня, а потом поймать в ловушку.
- Нет-нет, - сказала я. - Это игра. Марго спряталась.
Граф кивнул.
- Вероятно, вам следует присесть.
- Нет, благодарю. Мне не следовало заходить сюда. Я должна была оставаться наверху.
Я смело направилась к двери, но граф не двинулся с места, и я остановилась, глядя на него беспомощно, но в то же время заинтригованно, пытаясь догадаться, что у него на уме. А он шагнул вперед и взял меня за руку.
- Вы не должны уходить так быстро, - сказал граф. - Раз уж вы пришли ко мне, то должны побыть здесь некоторое время.
Он пристально изучал меня, и его испытующий взгляд смущал.
- Полагаю, мне следует уйти, - как можно беззаботнее постаралась произнести я. - Меня хватятся.
- Но ведь прячется Марго. Ее еще не нашли. Дом большой, в нем есть где спрятаться.
- И все же меня хватятся. Ведь мы… только на верхнем этаже… - Я глупо умолкла. Выдала себя с головой.
Граф торжествующе засмеялся.
- Тогда что же вы делаете здесь, мадемуазель?
- Я первый раз в этом доме. И… заблудилась.
- И пытались отыскать дорогу, заглядывая в комнаты?
Я молчала. Граф подвел меня к окну и силой усадил рядом с собой. Я оказалась совсем рядом с ним, ощутила тонкий запах сандалового дерева, исходящий от его одежды, разглядела на мизинце его правой руки большой перстень в виде гербового щита.
- Вам неплохо бы представиться, - сказал граф.
- Я Минелла Мэддокс.
- Минелла Мэддокс, - повторил он, - Тогда я вас знаю. Вы - дочь учительницы.
- Да. Но, надеюсь, вы никому не скажете, что я приходила сюда?
Граф мрачно кивнул.
- Значит, вы ослушались приказа…
- Я заблудилась, - стояла я на своем. - Мне бы не хотелось, чтобы все узнали о моей глупости.
- Значит, вы просите меня о любезности?
- Я просто предложила вам не упоминать о столь малозначительном пустяке.