- В общем, - заключил он, - герцог Дорчестер - король в маленьком королевстве. Государство в государстве!
- Так говорила и мама, - отозвалась Текла, - я особенно не прислушивалась к ее словам, потому что не думала, что когда-нибудь поеду в Англию.
- Но сейчас вы на пути туда.
- Англичане, которых я встречу там, будут… такие же… как вы? - Ее голос подозрительно задрожал.
Дрого понял опасность заданного вопроса и ответил:
- Для китайцев мы все на одно лицо, так же, как и они - для нас. Текла рассмеялась.
Потом снова посерьезнев, сказала:
- Если бы передо мной стояла сотня похожих на вас… я все равно вас… узнала бы.
- Каким образом?
- Потому что я чувствую… когда вы рядом. И даже если я вас не вижу, я все равно… знаю, что вы… здесь.
Он испытывал в ее присутствии те же чувства. Но говорить об этом ему не хотелось. И он опять перевел разговор на другую тему:
- Смотрите, вон на горизонте корабль!
- Наверное, его пассажиры говорят сейчас о нас то же самое, - заметила Текла. - И может быть, мы пройдем этот… горизонт потом еще один… и так до бесконечности.
- Я уверен, что через некоторое время вам это порядком наскучит, - сказал Дрого. Она собралась было ответить, но промолчала. Он знал, что с ее языка уже готово было сорваться: «Да, если мы не будем вместе». Ведь и он думал так же.
Поднявшись на ноги, Дрого предложил прогуляться по палубе.
Это была короткая прогулка - «Чертополох» ведь не слишком велик.
Стоя на корме и глядя на пенный след корабля, Дрого обратил внимание на высокого темноволосого мужчину, пристально наблюдавшего за ними. Уже много месяцев подряд он подозрительно оглядывал каждого, кто встречался на его пути. Вот и сейчас он по привычке бросил беглый взгляд на моряка. Это был смуглый черноглазый человек, в его жилах, подумал Дрого, течет арабская кровь.
Моряк буквально пожирал Теклу глазами. Однако, заметив, что на него смотрят, отвернулся и начал укладывать канат. Мускулы на его руках так и играли… Дрого поспешил отвести Теклу туда, где они обычно сидели.
Днем дул свежий ветер, принесший с собой прохладу, столь желанную после нескольких невыносимо жарких дней. Сейчас он утих. Воздух был тяжелый и какой-то липкий. Еще стоя на корме, Дрого расстегнул рубашку, а сейчас снял ее совсем. И с наслаждением подумал о том, как, сойдя вниз, примет душ в крошечной ванной.
Каждое утро он наполнял чистой морской водой два ведра - одно для себя, другое для Теклы. После того как они совершали утренний туалет, он снова наполнял их на случай, если станет слишком жарко и им захочется освежиться.