Правда, Текла жаловалась, что ей неудобно черпать воду из ведра, стоящего на полке, на которое она беспрерывно натыкается головой. И просила его помочь. Она говорила так естественно, что Дрого понял: Текла не задумывалась, к чему это может привести.
На секунду он представил себе, как она стоит, прекрасная в своей наготе, а он льет воду ей на плечи. Почти нечеловеческим усилием он прогнал эти мысли прочь. Приму душ, уговаривал он себя, остыну и, может быть, смогу заснуть. И одновременно почти в отчаянии думал, что их разлука близка. Скоро они выйдут из Мраморного моря в Эгейское, и до Александрии останется совсем немного. После визита в посольство им наверняка предоставят на пароходе, идущем в Англию, две отдельные каюты. Это будет началом разлуки.
Он знал, что наиболее быстроходные пассажирские суда преодолевают расстояние до Англии всего за десять суток. Так мало и так много: этих десяти дней ему хватит на всю оставшуюся жизнь. А когда пройдут и они, Текла встретится с родственниками, и он больше ее не увидит… С этими мыслями Дрого дошел до лестницы, ведущей в каютный отсек.
Капитан очень спешил, «Чертополох» буквально летел, ни днем ни ночью не сбавляя оборотов. Половина команды обслуживала котлы. Ни малейшей передышки до прибытия в порт не намечалось.
Спускаясь по лестнице, Дрого вдруг услышал крик. Сначала он подумал, что ослышался, но тут крик раздался снова. Кричала Текла! Перескочив через три последних ступеньки, он стремглав понесся в каюту.
Распахнув дверь, в тусклом свете ночника, который всегда оставлял зажженным до своего возвращения, он увидел, что Текла отчаянно барахтается в постели, пытаясь сбросить с себя мужчину, навалившегося на нее. Одним прыжком Дрого пересек каюту. Приемом каратэ, которому учился у одного китайца, он заломил насильнику руки.
Стащив его с кровати, Дрого узнал в нем того самого араба, что не спускал с Теклы глаз сегодня днем. Хотя тот был гораздо крепче его самого, Дрого поволок матроса из каюты. На пороге он трижды ударил его головой о косяк. При втором ударе араб испустил глухой вопль, при третьем - почти потерял сознание. После этого Дрого швырнул его в коридор с такой силой, что тот пролетел его из конца в конец и ударился о железные ступеньки лестницы.
Дрого захлопнул дверь, запер ее за собой и пошел к Текле.
Она сидела в постели, дрожа и всхлипывая. Араб порвал на ее плече ночную сорочку, обнажив маленькую девичью грудь.
Он сел рядом, обнял, и она отчаянно прижалась к нему.
- Все в порядке, моя дорогая, все хорошо! - утешал он, гладя дрожащие плечи. - Я больше никогда вас не оставлю.