- Запрись, - сказал он, открывая дверь.
Как будто зная, что он сейчас чувствует, Текла лукаво спросила:
- И ты не поцелуешь меня на прощанье?
В солнечных лучах, струившихся сквозь иллюминатор, она была так прелестна, так соблазнительна, что Дрого понял: именно этого ему сейчас как раз делать и не следует.
- Я поцелую тебя, когда вернусь, - он закрыл за собой дверь, дождался, когда в замке повернется ключ, и поспешил наверх, на капитанский мостик.
Как он и предполагал, капитан был там вместе с двумя офицерами таможенной службы, проверявшими бумаги. Дрого обрадовало, что один из них - англичанин.
Наполеон когда-то называл Египет «самой важной страной», и, когда Дрого вплотную занялся делами Британской империи, он понял, почему англичане испытывают к Египту прямо-таки патологическое влечение. Для англичан Египет был воротами на пути в Индию. Вереница лайнеров, скользящих по Суэцкому каналу, заставляли их не спускать глаз с этой загадочной страны.
Египет не был частью Британской империи, но каждый год англичане внедрялись туда все глубже. Дрого знал, что в Египте сейчас довольно много английских войск. А главное - огромные инженерные и ирригационные работы, год от года расширявшиеся благодаря инициативе, изобретательности и организованности англичан.
Заметив Дрого, появившегося на капитанском мостике, один из офицеров оторвался от бумаг и удивленно взглянул на него.
- Доброе утро, капитан, - сказал Дрого. - Я буду чрезвычайно признателен, если вы представите меня этим джентльменам. У меня есть для них важная информация.
Наступила пауза. Дрого своей просьбой явно обескуражил Мак-Кея. Затем капитан жестко сказал:
- Это мистер Форде, который следовал на борту моего корабля из Ампьюлы.
Дрого протянул руку офицеру-англичанину:
- Раз приветствовать вас. - Затем он пожал руку второму офицеру, египтянину.
- Смитсон, - представился англичанин. - Надеюсь, плаванье было приятным?
- Вполне, - ответил Дрого. - Могу я сказать вам несколько слов наедине?
Брови таможенника поползли вверх, но, поскольку Дрого уже спустился на палубу, офицер последовал за ним.
Тихим, но властным голосом Дрого произнес:
- Я выполняю чрезвычайно важную военную миссию и прошу организовать вооруженный эскорт для сопровождения меня и моей жены в Британское посольство.
Офицер- таможенник был поражен:
- Эскорт?
- Не приходил ли сюда недавно русский корабль из Козана?
Таможенник подумал немного и ответил:
- Вчера пришел русский эсминец.
- Именно это я и подозревал, - сказал Дрого. Он знал, что один из двух эсминцев, которые он видел в Ампьюльском порту, мог прибыть в Александрию раньше «Чертополоха».