* * *
Ворожея так и не успел до конца прийти в себя после ночной атаки. Врачи местного армейского госпиталя сделали все, что могли. Целитель с капитанскими погонами попытался снять у него последствия ментальной контузии, стало полегче, но звон в ушах и радужные пятна перед глазами все еще не проходили.
Вот и сейчас, судорожно вцепившись в ручку над пассажирским сиденьем, он отчаянно боролся с подступающей дурнотой каждый раз, когда его «победа» закладывала очередной вираж, едва не вставая на два колеса.
Рядом сидела, сосредоточенно прикусив губу, свалившаяся как снег на голову проверяющая из Центра. По отсутствующему взгляду и неподвижной позе женщины Ворожея понял, что ее сознание сейчас в тонком мире, и мысленно пожелал ей удачи.
— Есть! — резко выдохнула Елена, подавшись вперед.
Почти сразу же автомобиль затормозил. Ворожея вышел из машины и тут же отбежал к ближайшему дому, ища укрытие. Из остановившегося чуть позади фургона выпрыгивали и рассыпались цепью инквизиторы. Ворожея с тоской подумал, что людей у него удручающе мало.
Он приказал выдвигаться к проспекту, не высовываться без команды и быть готовым блокировать противника. Сколько было нападающих, кто они и что им нужно, Ворожея пока не знал. Зато уже успел увидеть последствия атаки.
Подбежавший милицейский лейтенант вскинул руку к козырьку, Ворожея махнул рукой:
— Отставить. Докладывайте.
Слушая сбивчивый доклад, он все сильнее жалел о нелепой гибели Ковальчука и его людей. Эх, как же он сейчас нужен. На ногах оставалось всего трое знающих, да и те зеленые юнцы, посылать их против этих существ — значит обречь на верную смерть…
— Марк Тойвович, послушайте, — раздался сзади властный женский голос.
Ворожея обернулся, собираясь, наплевав на субординацию и дальнейшую карьеру, высказать чертовой бабе все, что думает о залетных выскочках, лезущих не в свое дело, но не успел.
— Нападающих двое. Опытные боевые маги. Я ликвидировала их прикрытие в тонком мире, но они все так же опасны.
Так вот что означало ее восклицание в машине, подумал Ворожея. Его мнение о «выскочке» резко переменилось.
— И что предлагаете? — спросил он.
Лейтенант переминался рядом с ноги на ногу и больше всего на свете желал оказаться как можно дальше от этой чертовщины.
— Милицию — в оцепление. Им тут делать нечего. Никого не подпускать ближе чем на три квартала. Готовить больницы, станции переливания крови, мобилизовать целителей.
— Слышали? — обернулся Ворожея к лейтенанту. — Выполнять.
Тот исчез. Инквизитор тяжело вздохнул, посмотрел на своих людей, короткими перебежками продвигавшихся к проспекту, и спросил: