И закон отказывался вмешиваться, соглашение партнёров гарантировало Поулу как раз пять процентов, прибыль Кейс перечислял подставному лицу, подбавляя к этим жалким процентам Поула подливку в виде жалованья, и твердил, что деньги приумножаются благодаря его дизайнерским талантам. Сейчас, когда Кейс угодил в покойники, — совсем иная ситуация. Контракты на виду — все до одного, доходы за двадцать лет — тоже. Допустим, Поул и Дороти, лица, к коим переходит наследство, не сумеют прийти к взаимопониманию, — тогда делёжку проделает судья, и Поул получит, согласно его прикидкам по меньшей мере двести тысяч, а может быть, и много больше.
Он отрицал, что налицо великолепный мотив убийства. И вообще, как бы то ни было, во вторник утром, в семь двадцать восемь, он отправился на поезде в Ларчмонт — кататься на своём судёнышке.
Где он сел на поезд, на Гранд-Сентрал или на Сто двадцать пятой улице? На Гранд-Сентрал, говорил он… Был он один? Да. Он ушёл из своей квартиры на Западной Восемьдесят четвёртой улице в семь и воспользовался метро… Часто ли он прибегал к услугам подземки? Да… И так далее на четырнадцати страницах моих записей. Я оценил его показания на двойку с минусом — пускай даже он докажет, что добрался до Ларчмонта на этом поезде, всё равно поезд делал остановку на Сто двадцать пятой улице, в семь тридцать восемь, через десять минут после Гранд-Сентрал.
Смотреть на шансы Дороти Кейс надо было сквозь призму её доходов: сколько она получала от Кейса. Первое время ей казалось, что её отец вроде бы либерален по этой части, а потом увидела, что его кулачки сжимаются, как у младенца, разлучившего другого младенца с игрушкой.
Я пришёл к заключению, что ей удавалось хватануть в среднем между двадцатью и пятьюстами тысячами долларов в год, не такая уж маленькая разница. Проблема состояла в следующем: какая позиция для неё привлекательней: с живым папочкой, который делает тьму-тьмущую денег, или при покойном папочке, когда все деньги — после расчётов с Поулом — принадлежат ей. Она не закрывала глаза на проблему, нисколечко, и проблема её ни в малейшей степени не шокировала.
Если она играла, то играла неплохо. Вместо того чтобы отстаивать абстрактный общечеловеческий принцип, что, дескать, дочери не убивают своих папенек, она строила свою оборону на фундаментальной основе: что в такой невообразимо ранний час, как семь тридцать, она не могла бы убить даже муху, не говоря уже об отце. Она никогда не встаёт раньше одиннадцати, разве что в чрезвычайных обстоятельствах, как, например, в указанное утро, во вторник, когда где-то между девятью и десятью прошёл слушок, будто её отца нет в живых.