Малыш мне понравился. Я даже пытался угадать, каким новым вопросом он удивит свою маму.
Но мальчик оставил мать в покое, подбежал к моим соседям справа и спросил того, кто хвалил армянские сливы:
-- Дядя, ты куда едешь?
-- В Армению, -- ответил армянин.
-- А где твоя Армения?
-- Моя Армения в Азербайджане...
От этого ответа я вздрогнул. Конечно, мальчик в таком возрасте, что ему не обязательно знать, где находятся Армения. Но зачем забивать голову ребенка географической чепухой?..
Я было собрался объяснять симпатичному мальчугану, что чужой дядя шутят, но карапуз уже подошел ко второму соседу справа:
-- А ты, дядя, куда едешь?
-- В Азербайджан, -- ответил азербайджанец.
-- А где твой Азербайджан?
-- Мой Азербайджан в Армении...
Тут я уж возмутился: взрослые люди издеваются над несмышленышем! Такой пытливый карапуз, а ему отвечают невесть что!
Дал малышу шоколадку, чтобы отвлечь его от горе-шутников, и говорю им:
-- Как не стыдно, граждане! Мальчик любознательный, а вы над ним смеетесь...
-- Почему -- смеемся? -- в один голос удивились армянин и азербайджанец. -- Мальчик спрашивает, мальчику ответить надо...
Я еще более возмутился:
-- Если вы, граждане, слабы в географии, лучше молчали бы!
-- Почему -- слабы, дорогой товарищ? Мой сосед -- учитель, я --учитель. Правда, мы историки, но с географией знакомы. Если кто с ней не знаком, так это вы, молодой человек.
Я не стерпел оскорбления и невольно повысил голос. В ответ и они громче заговорили. Слово за слово, завязалась шумная перепалка, и нашу скамью обступили любопытные: думают, до драки дойдет, разнимать придется.
В эти минуты к нам подошел комсомолец-дружинник с повязкой на рукаве:
-- О чем спорите, граждане, что не поделили?.. Оба учителя наперебой жалуются, будто я к ним из-за пустяка привязался. Хорошенький пустяк! Но как я ни доказывал свою правоту, а двоим больше веры, чем одному. Дружинник вежливо взял меня под руку и пригласил пройти с ним в штаб дружины.
Вот так история! Столько юных географов знает Захара Загадкина, а меня в комсомольский штаб ведут! На беду, и главных свидетелей нет: женщина с карапузом, из-за которого сыр-бор загорелся, скрылась подальше от нашей суматохи...
Начали посадку в вагоны, и дружинник отпустил меня, сказав на прощание:
-- Нельзя из-за географии в драку ввязываться...
По-вашему, это и есть неприятная история, что меня чуть было не задержал комсомолец-дружинник? Нет, оба учителя правы оказались! Армения в Азербайджане, а Азербайджан в Армении! Даже не подозревал, что возможна такая географическая странность!