- Какие у вас есть ко мне вопросы? - спросил заученно Снайдеров, пытаясь тыльной стороной ладони оттереть рукав пиджака от мела.
Вопрос был своего рода сигналом к окончанию занятия.
Под его влиянием аудитория обычно пробуждалась, с сожалением отрывалась от полуподпольных развлечений и принималась собирать вещички, готовясь покинуть лекционный зал.
Однако на этот раз, оглядев ряды, Орест с некоторым удивлением заметил чью-то поднятую руку.
- Да-да, пожалуйста, - сказал он, принимаясь закрывать разложенные на преподавательском столе книги популярные брошюры и свои конспекты.
Из задних рядов с трудом воздвигся на полусогнутых нижних конечностях некто по фамилии Ломакин. Закоренелый двоечник, нарушитель дисциплины и ярый ненавистник каких бы то ни было лекций. Само по себе его желание задать вопрос было чем-то из ряда вон выходящим, и Снайдеров внутренне приготовился к возможной провокации. От Ломакина можно было ожидать чего угодно. Доцента Северскую с третьей кафедры он, например, доводил методичными замечаниями по поводу ее взаимоотношений с мужем (которые в самом деле не были идеальными) и о влиянии данного феномена на отношение к студентам.
Но Ломакин неожиданно изрек:
- Скажите, Орест Валентинович, а как по-вашему, могут ли эти самые "черные дыры" иметь искусственное происхождение?
- То есть? - ошеломился Снайдеров, прекращая возню с книгами.
- Ну, вот вы говорили о том, что подобные объекты возникают... ну да, могут возникать из-за этих... как их?.. флуктуации плотности вакуума...
- Это не я сказал, - перебил его Снайдеров, вновь обретая дар речи. Вообще-то автором этой теории является английский физик Стивен Хокинг...
- Да какая разница, - отмахнулся Ломакин. - А что, если "черные дыры" специально создаются какой-нибудь суперцивилизацией?
Аудитория зашумела. Кто-то громко сказал: "Ну ты, Лом, загнул!" Кто-то захихикал. С "галерки" раздался чей-то недовольный бас: "Ты что, не мог в перерыве к нему подойти? Время - "баксы", слыхал когда-нибудь?"
- Что ж, - медленно произнес Снайдеров, рассеянно пытаясь оттереть пальцы от проклятого мела. - Гипотеза ваша, Ломакин, конечно, выглядит весьма сенсационно и соблазнительно, но я вынужден задать вам встречный вопрос... Зачем какой-нибудь суперци
вилизации создавать "черные дыры", если, как мы уяснили, подобные объекты способны представлять огромную опасность и в первую очередь - для своих создателей?
- Как это - зачем? - упрямо осведомился Ломакин, переминаясь в неудобной позе. - А на хрена на Земле создали ядерное оружие и смертельные вирусы? Если какая-то одна разумная раса воюет с другой, то она может использовать такие штуковины, которые нам и не снились!.. Например, взяли, уплотнили сами этот... вакуум... и зафиндячили получившейся "дыркой" по супостату... как детишки снежками бросаются, видели? Ну и здесь может быть то же самое!..