— Эмиль — граф Лэкдеми и наследник Савиньяка, — взгляд королевы стал еще беспомощней, — я не понимаю…
— Арлетта Рафиано обманом лишила Эмиля титула в пользу Лионеля, — торопливо объяснил Дик, — ведь он — Рафиано. По родимому пятну и по душе, но это неправильно. Ты должна это помнить — твоей матери дела Арлетты стоили жизни.
— Мама умерла от сердечной болезни, — тонкая рука растерянно прикоснулась ко лбу, — это у нас в роду… Отцы, мужья, сыновья воюют, жены, матери, сестры ждут. Ожидание беды надежней яда. Намного…
— Ты не знала, что Арлетта Рафиано вышла замуж из-за титула и не любила мужа?
— Нет. Тебе это рассказали в Лаик? Ты ведь был там вместе с Арно-младшим…
— Я… Твоя матушка вела дневник.
— Вела. — Катари с ужасом посмотрела на все еще лежащее у нее на коленях письмо. — Я ведь тоже писала… В юности. Сонеты о святом Алане, о Женевьев… Чудо, что никто их не понял.
— Ты вернешь Эмилю титул?
— Он просил тебя поговорить со мной? Создатель, какая же я глупая, вы же не виделись больше года! Эмилю проще поговорить с Алвой.
— Эмиль мне ничего не писал и не говорил… Я… Я считаю, что графиня Савиньяк поступила подло.
— Ты ведь даже не знаешь, правда это или ложь… Про меня слишком много лгали, чтобы я поверила сплетне о другой женщине.
— Эр Август говорит только то, что знает.
— Так это сказал Штанцлер? — переспросила Катари и вздохнула. — Что ж, у него есть повод не любить Арлетту Савиньяк, но она не так плоха, как ему кажется… Как плоха в глазах отвергнутого мужчины отвергшая его женщина. Он где-то услышал и поверил. Так ему легче.
— Почему? — Неужели эр Август был влюблен в Арлетту Савиньяк? Эр Август?!
Катарина скомкала письмо.
— Мама много рассказывала о своей юности, но лучше спроси эра Августа, почему он не женился. И почему… он так восхищается Борном. Его ответ не будет сплетней. В отличие от дневника, который мог открыть любой и в котором я рисовала жеребят и маки. Маки Эпинэ… Ты их еще увидишь, а заступаться за Эмиля не надо. Есть два брата-маршала. Идет война. Она рассудит, кто из них достойней. Она и конец Круга…
Катарина поднялась со звоном часов на башне. Пять часов пополудни. Конец аудиенции. Нет, не конец! Он еще поцелует ей руку.
Глава 10
Дорак
400 год К.С. 16-й день Весенних Ветров
1
Почему в вишневом Дораке половина трактирщиков малевала на вывесках всевозможных овец, ягнят и баранов, Марсель не понимал никогда. Это казалось глупым даже глубокой осенью, а уж когда цвели сады… Дорогу заметало теплой нежной метелью, по обе стороны громоздились живые бело-розовые облака, в которых самозабвенно пело, чирикало и щебетало. Сам Марсель тоже чувствовал себя полным Котиком. Хотелось безудержно крутить несуществующим хвостом, носиться кругами среди доцветающих вишен, от избытка чувства бросаясь на грудь всем хорошим людям с твердым намереньем немедленно облизать.