— Нет! — услышал собственный стон Дикон. — Нет! Оллар не мужчина… Ты сама говорила… Это знают все!
— Он стал мужчиной, став королем. На четыре дня… Фердинанд Оллар успел немного — дать мне сына и открыть Багерлее. Он отпустил всех, кто там был… Виновных и невиновных. Карточных должников, какого-то сочинителя, Айнсмеллера, Придда, меня…
Фердинанд никому не желал зла, а его предали все, кроме Первого маршала и молодого офицера… Одного-единственного! Он убил предателя и, к счастью, уцелел. Я молилась за него, еще не зная имени. Потом мне его назвали. Чарльз Давенпорт… Ординар из Надора. Вассал Алана. Вассал Чести…
— Тогда почему?! — Святой Алан, ему нет дела до этого Давенпорта! Ему нет дела даже до Ворона, если они не виделись… — Почему Фердинанд раньше… не мог?..
— Ему всю жизнь что-то давали. Что-то, чтоб он не вмешивался в дела временщиков. Это зелье действовало на… все, но лекарь удрал вместе с Манриками, и Фердинанд очнулся. Создатель, какой… нелепой была та наша ночь, но она принесла плоды. Если Создатель хочет сохранить кровь, он ее сохранит. Это мое искупление, Дикон. Моя плата за мечты о невозможном, за грех ненависти и за грех любви.
Фердинанд Оллар и Рокэ Алва. Сюзерен и вассал. Коронованное ничтожество и непобедимый красавец… И женщина, которую сделали женой одного и наложницей другого. Королева.
— Ваше величество, я обращаюсь к вам как к регенту Талига. — Это он может ей сказать, прежде чем уйти. Это продлит их встречу, последнюю встречу, еще на несколько минут! — Я прошу вас исправить несправедливость, допущенную в отношении Эмиля Савиньяка.
— Савиньяка? — Когда Катари переставала понимать, королева исчезала. Ледяная звезда становилась незабудкой на озерном берегу. Это случалось часто, слишком часто для регента обезумевшего королевства. — Ты так смотришь… Мне страшно, когда на меня так смотрят.
— Не бойся… Я ведь люблю тебя. Два месяца — это недолго. Мы уедем и забудем прошлое… Оба… И пусть они делают что хотят, нам нет до них дела!
Через два месяца она освободится и от регентства, и от долга перед Фердинандом… Пусть с ребенком Оллара носятся няньки и кормилицы, Катари вернется в родные сады и встретит счастье, в которое перестала верить…
— Нам? Ты сказал: «нам»?
— Мне. Мне нет дело ни до чего, кроме тебя… Кроме любви.
— Я боюсь любви, — прошептала она, — именно любви… Ненависть, жадность, зависть, они могут убить. Это не страшно, но любовь, она ранит… И с этой раной нужно жить. Годы… Ты говорил про Савиньяков или я опять все перепутала?
— Да. — Он не станет говорить о любви, пока она не позволит, он будет просто служить своей королеве. — Настоящий граф не Лионель, а Эмиль. Ты можешь исправить эту гнусность.