В НКВД СССР эта группа была расценена как немецко-финская, и ее поимке сразу же придали большое значение. В Архангельское УНКВД пришел приказ от самого наркома внутренних дел СССР Л. П. Берии, в котором он подверг критике медлительность и недостаточную эффективность действий местных органов госбезопасности, указал на персональную ответственность их руководителей и определил необходимые меры для ликвидации опасного диверсионного отряда:
«…4. при получении данных о местонахождении диверсантов, немедленно перебрасывать в эти районы заранее сформированные боевые группы из числа бойцов, выделенных для этой операции, подразделений войск НКВД и местных истребительных батальонов, с задачей обнаружения, изъятия или ликвидации диверсантов.
С тему чтобы обеспечить успех операции, войсковые действия обязательно сочетать с агентурными мероприятиями, направляя в пункты предполагаемого местонахождения диверсантов агентов под видом охотников, лесников, прохожих и проч.
5. Совместно с постами ВНОС организовать наблюдение за возможным появлением в районе розыска вражеских самолетов для сброски новых диверсионных групп или грузов для разыскиваемых диверсантов.
Установить также наблюдение за озерами, где возможна в этих целях посадка гидросамолета.
6. Совместно с командованием железнодорожных войск НКВД по Северному участку принять все необходимые меры к усилению охраны железных дорог и железнодорожных сооружений по линиям: Вологда — Архангельск, Обозерская — Мурманск.
Учитывая намерения противника взорвать Малошуйский мост — особо принять меры к обеспечению надежной охраны моста и подходов к нему.
7. Наряду с мероприятиями по розыску и ликвидации диверсионных групп организовать работу РО и ОДТО НКВД так, чтобы в случае новых выбросок вражеской агентуры обеспечить своевременное ее выявление, изъятие или ликвидацию.
Для руководства работой по розыску действующих в Архангельской области немецко-финских диверсантов к Вам командируется Начальник 3 Управления НКВД СССР тов. КУПРИН с группой оперативных работников КРУ и Транспортного Управления НКВД СССР.
НКВД СССР — Л. БЕРИЯ
НАРОДНЫЙ КОМИССАР ВНУТРЕННИХ ДЕЛ Союза СССР
Л. БЕРИЯ
28 сентября 1942 года
гор. Москва»[397].
Советские поисковые группы оцепили район озера Лача и постепенно стали сжимать вокруг немецких диверсантов кольцо окружения. Парашютистам противника уже пришлось думать не столько о выполнении своего боевого задания, сколько о своевременной эвакуации. Наиболее целеустремленно преследовала немецких диверсантов специальная оперативная группа в составе 30 человек под командованием начальника Коношского райотдела НКВД М. А. Жигарева. Данная группа располагала двумя опытными собаководами с хорошо надрессированными служебно-розыскными собаками и тремя радистами-пеленгаторами. 21 октября произошло боевое столкновение группы Жигарева с одной из групп диверсантов, которым удалось отбиться от чекистов. В ходе последующего преследования группа немецких диверсантов была подобрана гидросамолетом «Хейнкель-115», севшим на одно из озер. Однако при взлете самолет был подбит ружейно-пулеметным огнем советских бойцов, получил повреждения и был вынужден совершить посадку на Юнгозеро. Бойцы местного истребительного батальона сразу же обыскали самолет и обнаружили на нем 3 трупа — двух летчиков (пилота и стрелка-радиста) и одного диверсанта. Двое из них были добиты своими же после посадки. Остальные вражеские диверсанты покинули самолет и двинулись в направлении города Пудож, попутно совершая нападения на встретившихся колхозников и отбирая у них продовольствие и одежду. С целью блокирования неприятельских разведчиков и недопущения их ухода через Онежское озеро, командир 185-го отдельного стрелкового батальона войск НКВД майор Чернигов создал несколько разведочно-поисковых групп (РПГ). Одну из таких групп, которой было поручено прочесать обширный район по левому берегу реки Водла, через населенные пункты Громовское — Рабочий поселок — Первомайский и вплоть до берега Онежского озера, возглавлял младший сержант В. И. Мищенко. Ранним утром 2 ноября поисковая группа Мищенко вышла из леса и увидела барак, расположенный на левом берегу реки Водла, к которому вели следы группы людей